O Médio Oriente mesmo ali à mão

"Discurso do presidente do Benfica apontou às conquistas europeias, mas a componente de negócio desta ligação à Emirates é, provavelmente, bem maior.

Luís Filipe Vieira disse ontem, na apresentação do novo patrocinador, que o Benfica tinha passado a fazer parte de "um restrito grupo na elite mundial". Referia-se aos clubes patrocinados pela Emirates e que incluem o pioneiro Arsenal, então campeão inglês e que até o nome do estádio vendeu à companhia aérea, PSG, Milan, Hamburgo, Olympiacos e Real Madrid.

Embora nascida no ano passado e tendo começado pelo futebol de formação, esta parceria entre os encarnados e a empresa do Golfo Pérsico foi anunciada num timing altamente oportuno - na "ressaca" do bicampeonato, qual cereja no topo do bolo, uma prova de que nem as recentes campanhas europeias, incluindo as finais perdidas, beliscaram o reconhecimento internacional do clube...

Numa altura em que a transportadora aérea portuguesa vive momentos de grande incerteza, não deixa de parecer um sinal o facto de Benfica ter escolhido 'voar' com uma companhia estrangeira. No mínimo, é uma visão mutualista que vai muito além-fronteiras. Na perspectiva da Emirates, foi a vasta base de apoio popular dos encarnados que aguçou o apetite; na destes, além do previsível reforço do plantel - e voltando às palavras do seu presidente -, trata-se igualmente de um projecto expansionista do futebol-negócio, com a mira posta no rico mercado do Médio Oriente."

João Araújo, in O Jogo