A pressão de Neemias

"Neemias Queta está perto de concretizar algo com que até em sonho era difícil de acreditar

Não consegui deixar de achar curioso que, naquele que, provavelmente, foi o último Inside NBA, programa da TNT que após 35 anos deverá ter terminado por a estação não ter renovado o contrato com a Liga, depois dos Dallas Mavericks terem eliminado os Minnesota Timberwolves por 4-1 na final da Conferência Oeste, Charles Barkley, que pertenceu ao Dream Team que encantou nos Jogos de Barcelona-1992 e foi 11 vezes All-Star, tenha referido que uma coisa que o marcou quando disputou os Finals, em 1993, pelos Phoenix Suns contra os Chicago Bulls, foi a quantidade de jornalistas com que se deparou, assim como a pressão extra que provocam.

Algo que os não menos experientes Shaquille O’Neal (quatro vezes campeão e cinco All-Star) e Kenny Smith (duas vezes campeão), que com ele há décadas dividem o plateau do programa conduzido pelo jornalista Ernie Johnson, concordaram. Toda aquela gente era realmente marcante, apesar da experiência que tinham.

E posso garantir que os jornalistas naquela altura, apesar de muitos jornais e revistas terem, entretanto, desaparecido, não se comparam nem de perto às centenas que hoje em dia acompanham o evento para televisões, jornais, sites… a que se juntam uma ou outra dezena de influencers que nos últimos anos a Liga, sempre atenta ao que pode ajudar a vender o seu produto, passou a abraçar.

Barkley referia-se, por associação de ideias, estes serem os primeiros Finals da estrela dos Mavs Luka Doncic. Kyrie Irving já passou pela experiência três vezes e foi campeão em 2016 ao lado de LeBron James nos Cleveland Cavaliers. No entanto, o base esloveno também disputou finals four da EuroLiga pelo Real Madrid, ganhando em 2018, venceu o Eurobasket em 2017, esteve em mundiais, Jogos Olímpicos…

Nos Boston Celtics, James Tatum e Jaylon Brown viveram os Finals há duas temporadas contra os Golden State Warriors, mas para Neemias Queta… será uma experiência de vida pela qual nunca passou. E nunca sabe se voltará a viver. Quantas superestrela ou simples jogadores jamais concretizaram o sonho de estar nuns Finals nos 78 anos de existência da NBA? Demasiados.

Certamente, o poste português, que depois de amanhã estará no TD Garden, em Boston, para o Jogo 1 contra os Mavericks, encontrar-se-á num plano secundário, sem ter o foco constante como Tatum, Brown, Doncic ou Irving, mas a pressão está lá, certamente. Boa até para alguém que, aos 24 anos, e ao fim de três épocas na Liga, desde que foi a 39.ª escolha do draft de 2021 por parte dos Sacramento Kings, onde atuou nas duas anteriores épocas, está a terminar a melhor temporada da carreira em jogos, médias e oportunidades.

Depois da estreia no play-off, agora os Finals… melhor só mesmo sagrar-se campeão. E logo nos Celtics, que têm 17 títulos e são um dos três clubes originais da NBA no ativo. Seria a concretização de algo importante para alguém que quis mais do que o basquetebol português, arriscou e em 2018 atravessou o Atlântico para ingressar na Universidade de Utah State em busca da sua fantasia. Está perto de, provavelmente, concretizar algo com que até em sonhos era difícil de acreditar."

Miguel Candeias, in A Bola