Mulheres ao volante

"Uma novidade no desporto feminino e um actor famoso, os ingredientes certos para mais um sucesso com o cunho do Benfica.

Em 1963, o Sport Lisboa e Benfica voltou a inovar: organizou o primeiro rali feminino em Portugal.

A prova, designada I Rali Feminino do Benfica, teve lugar a 15 de Setembro de 1963 e contou com o patrocínio do Cinema S. Jorge, da Rank Filmes de Portugal Lda., da Junta de Turismo da Costa do Sol, do Casino Estoril e do Rádio Clube Português. O actor britânico Stanley Baxter foi o convidado de honra do evento, aterrando em Lisboa no dia que antecedeu a competição. 'Escocês de nascimento, desembarcou tipicamente trajado com o característico saiote (kilt)' e depressa conquistou todos quantos o aguardavam, entre eles os dirigentes 'encarnados'.

No dia do Rali, domingo, 'os veículos concentram-se na parte sul do Parque Eduardo VII, ante o interesse de inúmeros curiosos e dos familiares das gentis competidores', atraídos 'pela novidade da competição e, também, pela presença do mais popular actor do cinema inglês'. Às 10 horas, o próprio Stanley Baxter - que 'envergava um fato castanho, aos quadrados, o casaco com duas rachinhas. Uma camisa branca, picotada, servia de fundo a uma gravata amarela. Óculos escuros' -, 'após uns ditos que despertam a boa disposição', empunhou a bandeira quadricula e deu o sinal da partida.

Em competição, trinta senhoras, 'todas em traje que lhes permitisse a maior liberdade de movimento', ao volante de 'carros, das mais diversas marcas', percorreram o itinerário que contemplou 'Odivelas, Caneças, Belas, Venda Seca, Tala, Recoveiro, Baratã, Algueirão, Granja do Marquês, Lourel, Sintra, Ramalhão, Linhó, Alcoitão' e terminou no Estoril. Após o 'percurso total de 46,6 Km', foi a vez de disputarem a prova complementar no Estoril, frente ao Casino.

As 'três dezenas de participantes alegraram, como só o sexo feminino sabe fazer, a interessante competição'. E Gisele Araújo, com o seu Austin 850, sagrou-se vencedora absoluta da competição.

Prova terminada, foi tempo de rumar ao 'salão de cinema do Casino Estoril' para assistir à antestreia do filme A Respeitável Carcaça (com o título original The Fast Lady), interpretado por Stanley Baxter. Após a exibição do filme, foi servido um jantar no restaurante do Casino, durante o qual foram distribuídos os prémios do Rali e houve ainda tempo para um acto de variedades e uma baile.

Na exposição permanente do Museu Benfica - Cosme Damião pode saber mais sobre as modalidades femininas praticadas no Benfica."

Mafalda Esturrenho, in O Benfica