As 10 maiores noites europeias na Luz

"Benfica 3 - Barcelona 0

Parece que ainda custa a acreditar. Quem alguma vez imaginou ver tal resultado? Dizem que é um Barça ferido, deprimido, enfraquecido. E é certamente. Mas continua a ser o gigante catalão! Com um orçamento três vezes superior ao Benfica e com jogadores que custaram 80 e 100 milhões de euros. Viveu-se uma noite épica, memorável, gloriosa, intensa, daquelas que se sente muito de vez em quando e que os 30.000 que estiveram no estádio certamente nunca esquecerão. Os milhões que viram pela televisão também não. Terá sido, aliás, a maior noite europeia da nova Luz? É um desafio interessante, ao qual me debruço, fazendo o meu top ten de encontros internacionais no novo estádio (o antigo tem manitas a Real Madrid, noites de 120.000 com Steaua e Marselha, mas são tempos idos e sem a minha presença física, portanto coloco o limite em 2003 e no novo estádio). Como se costuma dizer, nisto das opiniões, cada um tem a sua e sugiro ao leitor que também coloque o seu top ten nos comentários.

10º- Benfica-0 Inter-0, 1/8 final da Taça UEFA em 2003/04:

foi a primeira grande noite europeia do novo estádio. Ambiente fantástico, nem uma cadeira vazia e um Benfica a querer reafirmar-se na Europa, depois dos anos negros do Vietname que incluiu temporadas de ausência forçada e desastres em Vi...Vig... bom, vocês sabem. Do outro lado estava um Inter mal classificado no campeonato Italiano, mas com estrelas como Recoba e Vieri e figuras conhecidas do burgo como Gamarra ou Karagounis. O Benfica fez uma partida de altíssimo nível e só não venceu porque Francesco Toldo terá feito das melhores exibições da sua carreira. Ficou-me na memória nos minutos finais um dos maiores "BEN-FI-CA BEN-FI-CA" saído das gargantas dos adeptos. Era o espírito do antigo Terceiro Anel a regressar lentamente. O gigante estava a acordar.

9º- Benfica-2 Nápoles-0, 2ª mão da Pré-eliminatória da Taça UEFA em 2008/09:

Havia imensa expectativa no ar. O Benfica tinha investido forte nessa época, com o novo diretor desportivo Rui Costa a trazer no verão craques como Reyes, Aimar e Suazo. Quique Flores era o promissor treinador. A juntar a isso 4 dias antes o Glorioso tinha derrotado o Sporting na Luz para o campeonato. E foi daquelas noites em que tudo parece perfeito. Pela frente o Nápoles, sempre de Maradona, com vários jogadores sul-americanos perigosíssimos que tinham criado imensas dificuldades à defesa benfiquista em Itália (onde se tinha perdido por 2-3). Primeira parte morna, mas na segunda parte o vulcão acordou e chegaram os golos de Reyes e Nuno Gomes. Jogo de estreia da então Benfica TV e a Luz terminou o jogo a dar olés aos italianos e a cantar que "Ninguém pára o Benfica!".

8º- Benfica-2 Liverpool-1, 1ª mão dos 1/4 de final da Liga Europa em 2009/10:

Era a temporada do famoso "Rolo Compressor". O primeiro Benfica de Jorge Jesus é provavelmente a equipa mais espetacular que pisou esta nova Luz e passava a ferro (quase) todos os seus adversários. O campeonato estava bem encaminhado, a Taça da Liga tinha sido conquistada com uma goleada ao Porto e os Benfiquistas sonhavam com o ceptro europeu, mais a mais depois de na eliminatória anterior se ter derrubado o Marselha no Vélodrome com um épico golo de Kardec no último minuto. Contra o Liverpool de Rafa Benítez e Steven Gerrard, o Benfica entrou a perder com um golo logo aos 5 minutos, mas o resto do jogo foi a carregar em cima dos ingleses até se dar a reviravolta. Dois golos de Cardozo, ambiente dos mais brutos de sempre nas bancadas e na memória fica a imagem televisiva de uma criança a chorar agarrada a um cachecól do Benfica, após o 2º golo. A 2ª mão foi um descalabro, mas isso agora não interessa nada.

7º- Benfica-5 Everton-0, 2ª jornada da Fase de Grupos da Liga Europa de 2009/10:

Uns meses antes do Liverpool, tinham sido os seus vizinhos azuis a visitar Lisboa e saíram ainda mais chamuscados. Mesmo no início da época, o Rolo Compressor já tinha os motores afinados e numa semana incrível deu 6-0 ao Monsanto para a Taça de Portugal, 5-0 ao Everton para a Liga Europa e 6-1 ao Nacional para o campeonato. Os "Toffees" nem sabiam onde se esconder dentro de campo e as bolas entravam de todas as maneiras e feitios. Se ao intervalo estava 1-0, aos 52 minutos já ia em 4-0 e Saviola perto do fim fechou a manita com chaves de ouro.

6º- Benfica-2 Bayern-2, 2ª mão dos 1/4 de final da Liga dos Campeões em 2015/16:

A par do jogo com o Inter em 2004, é o outro empate que entra nesta lista. E sim, o Benfica foi eliminado. Mas era o Bayern. O Bayern de Guardiola. Eram os 1/4 de final da Liga dos Campeões. E se normalmente todos são goleados pelos bávaros, este Benfica foi um osso duríssimo de roer, perdendo pela diferença mínima na Alemanha e chegando a igualar a eliminatória na Luz. A turma de Munique deu a volta ao resultado, mas após um livre de Talisca a empatar o jogo os minutos finais na Luz são dos mais fantásticos de sempre. Mesmo depois de o jogo acabar, a Luz ficou vários minutos a cantar "Eu amo o Benfica!" e foi a gasolina que faltava para se ir à conquista do épico e inesquecível campeonato nº 35.

5º- Benfica-1 Liverpool-0, 1ª mão dos 1/8 de final da Liga dos Campeões em 2005/06:

"Cai o Campeão da Europa, ergue-se o Campeão Português!". Pela frente os detentores do ceptro, o mítico Liverpool. Que partia como claro favorito contra um Benfica que ninguém percebia muito bem como tinha passado a fase de grupos. O jogo foi fechado, tático e aborrecido ou não estivesse no outro banco Rafa Benítez. Mas a cinco minutos do fim Luisão imitou o que tinha feito na época anterior naquele golo ao Sporting que Ricardo tentou garantir ao árbitro que foi com a mão, elevou-se aos céus e meteu a bola dentro da baliza. Na baliza sul, claro. Na baliza grande. Euforia incrível na Luz e a 2ª mão seria ainda mais épica, com o dois a zero em Anfield.

4º- Benfica-2 Juventus-1, 1ª mão das 1/2 finais da Liga Europa de 2013/14:

A Vecchia Signora apresentou-se na Luz muito segura e vaidosa de si. TInha em campo Buffon, Pirlo, Pogba e Tévez. Jogaria a final da Liga Europa em sua casa, certamente. Só precisava de se desenvencilhar destes portugueses. Mas na Catedral encontrou um Benfica acabadinho de festejar mais um título nacional e que entrou a matar. Logo aos 2 minutos Garay pôs o Benfica em vantagem. Depois seguiu-se uma toada de equilíbrio e Tévez ainda conseguiu empatar. Mas nem cinco minutos duraram. Lima apareceu do nada para fazer o 2-1 e a Luz entrou em erupção. O Glorioso aguentou a vantagem até final, vantagem que seria decisiva pois na 2ª mão nem contra 9 a Juventus conseguiu derrubar o Campeão Português. O Benfica eliminava os transalpinos e avançava para a 10ª final Europeia da sua História.

3º- Benfica-3 Barcelona-0, 2ª jornada da Fase de Grupos da Liga dos Campeões em 2021/22:

O resultado impressiona. O ambiente na Luz e a exibição da equipa, principalmente na segunda parte, também. O Benfica vulgarizou um dos maiores colossos do futebol europeu, numa vitória que chocou o Velho Continente. É uma pena o estádio não ter estado cheio devido às restrições do Covid, Piqué não ter sido expulso ainda na primeira parte e Darwin ter atirado aquela bola ao poste. Mas depois de duas temporadas medíocres, depois de tanto tempo afastados dos jogos ao vivo, os Benfiquistas foram presenteados com uma noite memorável e a confirmação da ideia que um grande Benfica está de volta.

2º- Benfica-2 Man Utd-1, 6ª jornada da Fase de Grupos da Liga dos Campeões em 2005/06:

Na última jornada da fase de grupos o Benfica tinha apenas 5 pontos e imensos jogadores lesionados, incluindo a sua super estrela Simão Sabrosa. Já o poderoso Manchester United de Alex Ferguson chegava na força máxima. Havia Ryan Giggs, Paul Scholes, Van Nistelrooy e...Cristiano Ronaldo. Seriam favas contadas? Assim pareceu, porque Scholes marcou logo aos 5 minutos. Mas o que se seguiu ainda hoje, 15 anos depois, custa a acreditar: Geovanni empatou e um herói improvável surgiu para pôr o Benfica em vantagem: Beto de seu nome. Na 2ª parte os ingleses bem tentaram, mas não conseguiram. A equipa aguentou-se em campo e a Luz fez o resto. A assobiadela sempre que os red devils tinham a posse de bola era insuportável. Naquela noite os Benfiquistas viraram turcos e disseram "Welcome to Hell". O Benfica é que avançava e Alex Ferguson pela primeira vez na sua carreira ficava fora do apuramento da fase de grupos da Liga dos Campeões.

1º- Benfica-3 Fenerbahçe-1, 2ª mão das 1/2 finais da Liga Europa em 2012/13:

Em 1990 o Benfica tinha estado na sua última final europeia, contra o Milan de Gullit, Rikjaard e Van Basten. Vinte e três anos se passaram em que o Benfica foi ao fundo, passou pelo maior deserto da sua História e muito demorou a reerguer-se. Mas naquele 2 de Maio de 2013, exatamente 51 anos depois da final do 5-3 ao Real Madrid em Amesterdão, o Glorioso tinha a hipótese de voltar a estar na alta ribalta do futebol europeu. Tinha até perdido na Turquia por 0-1 e Dirk Kuyt chegou até a empatar na Luz. Mas era impossível o Benfica não ser feliz naquele final de tarde/noite. Com um dos maiores ambientes de sempre na nova Luz (se não o maior de sempre) Cardozo virou herói com dois golos e deu a certeza que o Benfica disputaria a final da Liga Europa com o Chelsea umas semanas depois. Nunca se terá chorado tanto na Catedral como após o apito final do árbitro. 23 anos depois, vivíamos aquilo que os nossos pais e avós tanto nos contavam. O que se seguiu a esse jogo foi o maior pesadelo de que há memória, mas não pode apagar o que se viveu na Luz naquele dia. O Benfica não é da freguesia de Benfica, o Benfica não é de Lisboa, o Benfica não é de Portugal. Tem que ser da Europa e do mundo e precisa de ter mais tardes e noites destas. Precisa de ter ambição e acreditar que com competência, raça, mística e alguma sorte à mistura consegue vencer qualquer clube. Mais a mais, com os incríveis ambientes que se tem vivido nas bancadas da Luz. E agora que venham mais noites europeias que eclipsem estas dez!"

Filipe Inglês, in ZeroZero