Benfica a treinar-se onde Eusébio disse adeus

"'King' despediu-se ao serviço dos New Jersey Americans. Equipa de New Brunswick.

New Brunswick - Eusébio tinha 36 anos quando pendurou oficialmente as botas. O seu último clube foi os New Jersey Americans, da segunda divisão dos Estados Unidos (American Soccer League, extinta em 1983), na temporada de 1977/78. O clube, que só existiu durante quatro épocas, entre 1976 e 1979 (depois disso o franchise foi transferido para Miami, mas os Miami Americans acabariam por ir logo à falência), tinha a sede em New Brunswick, precisamente onde a equipa do Benfica está instalada, e jogou as duas últimas temporadas no Rugters Stadium, nos arredores, em Piscataway, onde a equipa do Benfica se treinou nos últimos dias. A verdade é que os jogadores encarnados nem sonham que foi ali, naquele local, que o Pantera Negra, brilhou pela última vez e se despediu do futebol - ainda faria cinco jogos pelos Buffallo Stallions, também dos Estados Unidos, mas mais em jeito de exibição, pois o adeus ao mais alto nível já tinha sido anunciado.

A contratação de Eusébio, que jogou no clube na mesma época que António Simões (também já jogaram os portugueses Telmo Pires e José Neto), foi considerado o momento mais mediático da curta história dos New Jersey Americans. O king assinou um contrato de 20 mil dólares, a meio da temporada, e era suposto ter ficado mais uma época, até 1979, mas o corpo já não aguentou, apesar de em 1977/78 ter marcado cinco golos nos nove jogos efectuados.

O Rugters Stadium, onde Eusébio lançou os últimos raios de sol no futebol que tanto amou e que tanto o amou, ao ponto de tornar-se imortal, foi demolido em 1993, dando lugar, exactamente no mesmo local, ao agora conhecido como High Point Solutions Stadium (na inauguração, em 1994, e durante algum tempo continuou a ser conhecida por Rugters Stadium), recinto com capacidade para 52 mil espectadores, depois das obras de expansão entre 2008 e 2009, e que pertence à Universidade Rugters, de New Jersey. No High Point Solutions Stadium joga-se agora futebol americano, soccer nem tanto, mas ali, como em tantos outros relvados espalhados por esse mundo, Eusébio foi rei um dia."

Gonçalo Guimarães, in A Bola