Passou a estar no programa

"1. Pouco a pouco, a Europa vai fechando para o defeso as suas competições nacionais. Vem aí o Mundial, que tem a sua final marcada para o dia 19 de julho, mas vamos ao que interessa.

2. O arranque dos trabalhos do Benfica foi anunciado para 25 de junho e o primeiro jogo oficial do Benfica da temporada 2026/27 será no dia 23 de julho. Não era nada disto que se esperava que acontecesse a partir do momento em que o Benfica chegou, com todo o merecimento, ao 2.º posto da tabela do Campeonato Nacional de futebol, quando faltavam três jornadas por disputar.

3. Mas é o que vai acontecer. Esfumou-se a hipótese de o Benfica chegar à Liga dos Campeões porque se perderam 4 pontos na antepenúltima e na penúltima jornada da Liga e vimo-nos, assim, atirados para a Liga Europa, que é a segunda prova em importância das competições da UEFA, uma prova em que o Benfica já se viu por duas vezes como finalista vencido. E não se passou uma eternidade desde que estas finais de Sevilha e de Amesterdão aconteceram.

4. Deseja-se que o Benfica faça uma grande Liga Europa e que, pela terceira vez, chegue à final e que a conquiste, pondo fim ao enguiço das finais europeias. Quem não deseja uma coisa destas? A Liga Europa é uma prova à medida do futebol português de topo. Nesta sua última edição, que terminou recentemente com o triunfo do Aston Villa, foi por pouco, foi por muito pouco, que o Sporting de Braga, por norma considerado o quarto grande da nossa paróquia, não esteve presente na final de Istambul.

5. Onde é que íamos dois parágrafos atrás? Ah, sim, relevávamos o facto de o Benfica se ter visto atirado para a tal Liga Europa. Acrescente-se agora que, já estando o nosso clube apontado à referida competição europeia, não passou muito tempo sem que se visse ser atirado para as pré-eliminatórias de acesso à Liga Europa, uma despromoção que, francamente, não estava no programa.

6. Não estava, mas passou a estar. A “culpa” foi do Torreense. Conquistou a Taça de Portugal e baralhou as contas de terceiros. E “terceiros”, com muita pena nossa, porque isso mesmo foi o que fomos na Liga de 2025/26.

7. Resta-nos tomar nota, nas nossas agendas, do programa internacional para julho e para agosto, que nos vai preencher o estio com jogos internacionais de grande importância. A 23 e a 30 de julho temos a 2.ª pré-eliminatória, a 6 e a 13 de agosto temos a 3.ª pré-eliminatória e a 20 e a 27 de agosto teremos, espera-se, o playoff. Melhor, não se espera, exige-se. E, pelo meio, em agosto, cabe ao Benfica disputar 4 jornadas do Campeonato. Prontos?"

Leonor Pinhão, in O Benfica