A brancura imaculada da perfeição...

"Em Fevereiro de 1969, o Benfica foi a Amesterdão fazer uma das grandes exibições da sua história europeia. Bateu o Ajax por 3-1, mas viria a perder a eliminatória. Simões, Eusébio, Jaime Graça, Toni, José Augusto foram Gatos Vermelhos em Campo de Neve.

Foi uma das noites europeias mais brilhantes da história do Benfica! 12 de Fevereiro de 1969. O que aí acima fica escrito é um facto. E os factos não se desmentem. Depois, existem outros factos sobre o facto principal, inicial.

É aqui que eu quero chegar: o Benfica desmanchou por completo o Ajax no seu próprio estádio. Mas seria o Ajax a passar a eliminatória da Taça dos Campeões Europeus após vir vencer à Luz pelo mesmo resultado e ter ganho por 3-0 no desempate que teve lugar em Paris. Nesse tempo era assim.

Mas isso não faz esquecer o encontro da primeira mão.

É um daqueles momentos inesquecíveis, irrepetíveis.

A neve caindo do céu holandês.

Mário Zambujal escreveu: 'Gatos Vermelhos em Campo de Neve'.

Relembrando Érico Veríssimo.

Rinus Michels treinador do Ajax, depois da Holanda mecânica e laranja: 'O Benfica surpreendeu-me. Fui ver alguns jogos a Portugal e hoje jogou infinitamente melhor do que aquilo que tinha observado. E é muito experiente nestes jogos europeus'.

Ajax, 1 - Benfica, 3.

Mário Zambujal: 'O Ajax todo, jogadores, técnico, público, teve a primeira surpresa. Logo aos 3 minutos. Torres esteve quase a marcar e não tardou mais dois para que Toni bombardeasse a barra com um admirável remate'.

Admirável: bom adjectivo para esse Benfica.

'O ataque português penetrava na defesa adversária com segurança mercê da sua superioridade num capítulo que é ainda muito importante: esse de saber jogar bem a bola. Simões, Eusébio, Torres, Graça, Toni, desataram a mostrar logo de entrada que, fosse qual fosse o desfecho do jogo, eram eles que formavam a única grande equipa em campo'.

Um mundo de elogios

Primeiro golo do Benfica: penálti cometido sobre Simões que corria solto para a baliza holandesa.

Marca Eusébio? Não marca?

Não marca: marca Jacinto.

Eusébio: 'Estava nervoso. Confesso que fiquei com medo de falhar e fui à linha lateral dizer isso ao senhor Otto Glória'.

Jacinto: 'O Eusébio disse-me - vai lá tu! Nunca tinha marcado um penálti na neve. Mas estava calmo. Saiu bem'.

Meia hora passada.

Eusébio desferia um dos seus pontapés mágicos num livre directo. Bals, o guarda-redes do Ajax, também foi mágico.

Torres cabeceia à barra. Depois rouba a bola a um adversário e vai de abalada até à baliza adversária, até ao golo.

Simões sai a coxear, entra José Augusto: 'Fui carregado com brutalidade no lance do penálti. Estou com muitas dores. De certeza que não vou conseguir jogar no domingo'.

Mais queixas. Raul: 'Gelei por completo! Queria correr e não podia. Estava paralisado. Não sei o que aconteceria se estivesse mais tempo em campo'.

Veio o intervalo e um Ajax para melhor na segunda parte. O sueco Danielsen fuzilou José Henrique.

José Henrique acabou o jogo com o tronco ligado, cheio de dores: 'Os avançados do Ajax são muitos fortes e não poupam os guarda-redes. Junto à baliza, o chão estava duro como ferro por causa do gelo. Cada vez que me atirava era um sacrifício'.

Danielsen: 'A vitória do Benfica foi justíssima. Enfim, pode ser que ganhemos em Lisboa'.

Ganharam.

O 3-1 derradeiro foi um clássico: canto de Eusébio, Torres lá no alto a amortecer para José Augusto.

Tantos golos marcaram assim!

Mário Zambujal: 'Em muitos países da Europa alguns milhões de telespectadores terão assistido, com surpresa, a uma actuação ao nível das melhores de sempre do Benfica na Taça dos Campeões Europeus!'

Kaiser e Cruyff eram motivos de destaque. Cuidado com eles em Lisboa!

Parece que ninguém ouviu. Cruyff apagou a Luz.

Mas nada nunca apagará essa noite de Fevereiro e a brancura da neve a medir-se com a brancura de uma exibição inolvidável."

Afonso de Melo, in O Benfica