Nasce uma secção, nasce um campeão

"Depois de criar a secção de Bilhar, o Benfica foi Campeão coletivo e teve um Campeão individual na primeira competição

Em 2 de Novembro de 1938, tinha início na Academia Recreio Artístico, na Rua dos Fanqueiros, em plena baixa pombalina, o I Torneio Popular de Bilhar. A prova, coorganizada pelo jornal Os Sports e pela Federação das Sociedades de Educação e Recreio, destinou-se a jogadores que não tinham integrado as provas da Associação Portuguesa dos Amadores de Bilhar (futura ALAB).

Foi neste torneio que o Benfica se estreou competitivamente com o bilhar. O 'nobre jogo' que se jogava desde o século XVI, achava-se na vida associativa do Clube desde o seu início de forma recreativa, pois nas suas sedes podia encontrar-se mais do que uma mesa de bilhar, promovendo o convívio entre os que as frequentavam. Em 1937/38, por exemplo, um campeonato intersócios teve a inscrição de 76 associados. Isto deu alento à criação da vertente de competição de bilhar, presidida inicialmente pelo bilharista de sucesso Álvaro Lima.

O Torneio Popular de Bilhar reuniu 35 bilharista, e, ao longo de quase dois meses, foi disputado em modo de carambola livre, ou seja, o jogo terminava quando o primeiro bilharista completasse as 100 carambolas. Vista como uma boa experiência para potenciar a modalidade em Portugal, houve uma intensa preparação dos concorrentes e boas partidas. No público assistiram figuras de relevo como Alfredo Ferraz e José Alabern, especialmente convidados pelos organizadores.

Entre os favoritos para a vitória individual estava o bilharista encarnado Serafim Belo, que se apurou para a fase final do torneio. Com ele seguiram ainda os benfiquistas José Durão Seixas e Manuel Rodrigues, cujos pontos somados garantiram a conquista de taça coletiva.

A fase final, disputada entre oito bilharista, foi bastante renhida, com recordes de séries a serem constantemente quebrados. A luta pelo 1.º lugar deu-se entre José Durão Seixas e Amílcar Freire, do Lusitano. A 2.ª jornada da fase final, num dos jogos mais emocionantes do torneio, pôs frente a frente os dois candidatos ao ouro. Durão Seixas fixou-se nas 100 carambolas em nove entradas, quando Freire ainda tinha uma entrada para igualar o adversário, com 82 carambolas. E conseguiu empatar! A decisão final decorreu apenas na última jornada, em 28 de Dezembro de 1938, quando a vitória do benfiquista, sobre o seu colega Serafim Belo, por 100-89, garantiu a conquista da prova.

Durão Seixas, invicto, foi o primeiro campeão de bilhar do Benfica. Conheça a história dos seus sucessores ao longo da história da modalidade no Clube na área 3 - Orgulho Eclético, no Museu Benfica - Cosme Damião."

Pedro S. Amorim, in O Benfica