De agitador a estratego

"Simões passou de causar desequilíbrios para equilibrar a equipa

Com a idade, os jogadores entendem cada vez melhor os momentos do jogo, as suas ações deixam de ser espontâneas e individuais, para agirem em função da equipa. Passam a prever as situações com bastante antecedência. Contudo, fisicamente vão-se tornando cada vez mais lentos. A cabeça trabalha a uma velocidade que o corpo já não consegue acompanhar! Perante estas condicionantes, os atletas ou adaptam a sua forma de jogar ou mudam para uma posição onde essas suas novas características se enquadrem melhor.

Na época 1974/75, Milorad Pavic assumiu o comando técnico do Benfica. Com Simões quase a completar 31 anos, o técnico optou por transportar a sua capacidade técnica e inteligência tática da lateral para o centro do campo.

Não demorou a surtir efeito. Em 31 de Julho de 1974, no primeiro jogo de pré-época, perante o Monterrey, Simões mereceu rasgados elogios por parte da imprensa: 'Verdadeiramente incansável, foi dos que mais e melhor mexeram os cordelinhos da equipa e pôs toda a aquela gente a jogar numa velocidade como já há algum tempo não se via na equipa'. Ao longo da pré-temporada foi recorrentemente enaltecido. A sua experiência era determinante defensivamente: 'Ajudou quase constantemente os seus companheiros de defesa'. E a sua criatividade era usada na elaboração dos lances ofensivos dos benfiquistas, beneficiando dos 'seus passes medidos a régua e esquadro'.

Influente, participou em 26 das 30 jornadas da excelente campanha protagonizada pelos encarnados no Campeonato Nacional, rumo ao título conquistado com uma vantagem de 5 pontos para o 2.º classificado, o FC Porto. O equilíbrio da equipa ficou provado ao ser a melhor defesa da prova, consentindo apenas 12 golos, e o melhor ataque, com 62 golos, em igualdade com os portistas.

Na última temporada de águia ao peito, Simões deixou de imprimir velocidade na ala, para a partir do centro ser o orquestrador do ritmo a que os benfiquistas jogavam e, tal como nas melodias, decidir quando o andamento era mais pausado ou mais avassalador.

Saiba mais sobre a excelente carreira de Simões ao serviço do Benfica na área 23 - Inesquecíveis, do Museu Benfica - Cosme Damião."

António Pinto, in O Benfica