Sob a batuta de Jimmy

"De 1970/71 a 1972/73, Jimmy Hagan conduziu o Benfica à conquista de um tricampeonato recheado de detalhe inolvidáveis

Corria o dia 15 de Abril de 1970 quando Jimmy Hagan chegou a Lisboa e as portas do Glorioso se abriram para o receber. O treinador, natural de Washington (Inglaterra), nascera em 1918, chegara a ser jogador de primeiro plano e, desde que envergara pela carreira de técnico, começara desde logo a dar cartas, asseverando garantias de qualidade.

Surgida a necessidade de o Benfica render Otto Glória, a Direção benfiquista considerou que o treinador reuniria as características imprescindíveis à representação do Clube, numa conjuntura que reclamava pelo reacender de uma 'hegemonia encarnada' no plano nacional, desafiada pelo Campeonato Nacional conquistado pelo Sporting na época de 1969/70.

Com efeito, a escolha não poderia ter sido mais acertada, abrindo-se um capítulo brilhante, repleto de honrarias, traduzido na conquista de um tricampeonato e de uma Taça de Portugal, entre outras distinções, como a conquista do Troféu Ramón Carranza. Pelo caminho, orquestrou a proeza de conduzir o Clube às meias-finais da Taça dos Clubes Campeões Europeus, ameaçando o domínio do futebol holandês, deslumbrando a Europa e por muito pouco não chegando a mais uma final naquela prova.

Sob a batuta de Jimmy, a chama encarnada brilhou ainda mais intensamente ao longo da terceira e última época. Arrebatou no Campeonato uma supremacia inquestionável, assente numa imbatibilidade impressionante, com 28 vitórias e cedendo apenas 2 empates na reta final da prova, quando já tudo se encontrava decidido.

Os adjetivos que o caracterizaram multiplicidade de termos como 'incansável', 'competente' ou 'austero', um inegável preparador físico, munido e revestido por um profissionalismo tão exemplar quanto implacável, bem como por uma doutrina mais 'dura' que terá levado os jogadores a desafiarem os próprios limites. Segundo Simões, 'os efeitos foram bem visíveis logo no primeiro dia dos trabalhos: alguns colegas vomitaram, haviam tomado o pequeno-almoço em cima da hora do treino, não aguentaram o começo violento. Hagan mostrou-se indiferente, e o preparo prosseguiu com os mais resistentes'.

'Senhores, correr, correr muito'!, correr mais do que o adversário e durante mais tempo - a tática que, implementada com sucesso, conquistou toda uma avalancha benfiquista e o respeito e a admiração de todo um país. Registaram-se 200 jogos, 579 golos que saldaram 149 dos confrontos em triunfos. Mais de resultados do que de palavras, Jimmy pode ter celebrizado a expressão 'no comments', mas eternizou várias das mais bonitas páginas encarnadas.

Saiba mais sobre esta importante figura na área 25 - Mestres da Bola do Museu Benfica - Cosme Damião."

João Iuri Gonçalves, in O Benfica