"A moda teve enorme influência na discussão pela vitória no torneio de abertura de hóquei em patins
A fase inicial do Torneio de Abertura de 1973 indicava que a equipa de hóquei em patins do Benfica iria manter-se na senda do sucesso da época anterior, em que vencera todas as provas internas, ao registar sete vitórias e uma derrota em oito jornadas, o que permitiu que garantisse o apuramento à fase final em 1.º lugar.
Na 4.ª jornada da fase decisiva, os benfiquistas iriam defrontar o Sporting. As duas equipas encontravam-se no topo da classificação, em igualdade pontual, com três triunfos cada. A faltarem apenas duas jornadas para o final da competição, a partida era decisiva para o título. Os adeptos benfiquistas mostravam-se confiantes, devido às duas vitórias frente aos leões na fase anterior pro 7-1 e 5-1.
Antes do encontro, as competições internas foram interrompidas para os compromissos da seleção, que se deslocou a Montreaux para disputar o Torneio das Nações. A equipa das quinas era maioritariamente composta por jogadores benfiquistas: Ramalhete, Casimiro, Garrancho, Jorge Vicente e Livramento.
Poucos dias antes do dérbi, a Associação de Patinagem de Lisboa marcou uma reunião com os dirigentes dos dois clubes para informar que o jogo iria realizar-se dia 29 de Abril, e não no dia 30. Os encarnados mostraram descontentamento, argumentando: 'Sendo a nossa equipa praticamente a seleção nacional, e tendo feito todos os jogos de Montreux, os jogadores precisavam de uns dias de descanso'. Contudo, a APL manteve a decisão.
Perante esse facto, os benfiquistas tiveram de agir de forma extrema, até para salvaguardar as condições físicas dos seus jogadores. No dia 29 à hora do jogo, o público viu 'a equipa do Sporting alinhadinha, ao lado dos árbitros... e sem adversário'. Sem os encarnados, o juiz do encontro deu o 'golpe de saída e encaminhou-se para as cabinas com todos os leões averbando os 3 pontos regulamentares e 5-0, como estava no regulamento geral do torneio. O Benfica, além de não marcar pontos, foi punido com 5 contos de multa'.
O caso fez correr tinta nos dias seguintes, com a imprensa a questionar qual o motivo da alteração da data do encontro. Pressionado, o presidente da Associação teve de se justificar. Afirmou que agiu em defesa do interesse do hóquei em patins, pois 'entendia que o concurso das misses a realizar-se essa noite no Estoril (data inicialmente prevista para o jogo), e que a TV transmitiu em direto, tiraria o habitual público ao Pavilhão'.
Na última jornada, e já com o título fora de alcance, o Benfica rodou a equipa, empatando a 6 bolas frente ao Oeiras, ficando em 3.º lugar na prova. Com um plantel recheado de talento, os benfiquistas demonstraram que sem injustiças eram um conjunto temível, conquistando o Campeonato Metropolitano poucos meses depois.
Saiba mais sobre esta fantástica equipa na área 3 - orgulho Eclético do Museu Benfica - Cosme Damião."
António Pinto, in O Benfica
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