Votarei Manteigas. Noronha? Excelente opção

"Aproximam-se as eleições de dia 25 e pode-se dizer que o Benfica atingiu, utilizando uma expressão em inglês, a fork in the road. Ou traduzindo para a nossa língua, está perante uma encruzilhada. Os sócios têm uma decisão geral a tomar e outra mais específica. A geral é a seguinte: querem mais do mesmo, mais do que temos tido nos últimos anos, querem manter o rumo, continuar com as mesmas pessoas? Então votam em Rui Costa ou em Vieira. Estão fartos da situação atual do clube, estão preocupados, querem uma mudança, acreditam numa mudança? Então votam em Manteigas, Noronha ou de uma forma mais rebuscada, em Cristovão Carvalho e Martim Mayer. A específica é obviamente em qual destes candidatos votam, decidido o rumo que querem que o clube tome.

Fui convidado a escrever para o zerozero em janeiro de 2019. Entretanto já passaram mais de 6 anos e esta é a 3ª eleição desde esse período. Em todas tenho revelado o meu sentido de voto, algo que nem precisava de o fazer e até era mais fácil não o fazer. Não só dou a cara, como fica registado em quem votei e em quem apoiei. Já sei que é algo que mais à frente é-me sempre atirado à cara, muitas vezes por pessoas que se escondem por detrás de nicknames e sem fotos. É o que é. Depois de ter votado em Noronha Lopes em 2020 e em branco em 2021, desta vez irei votar em João Diogo Manteigas. Por convicção e por exclusão de partes.

Analisando os seis candidatos

Luís Filipe Vieira: Já nem devia ser sócio, quanto mais estar a candidatar-se. Agrediu um sócio numa Assembleia e os estatutos exigiam que já tivesse tido um processo de expulsão, apenas faltou coragem para o fazer. Irá passar os próximos meses sentado no banco dos réus a defender-se de ter desviado fundos do Benfica, entre outras instituições. Tem 76 anos, portanto terminaria o mandato com 80 anos e poucas ideias de futuro apresentou. E o que apresentou, é mais do mesmo: cimento, cimento, cimento. Estádio de 120.000 lugares, como se isso fizesse algum sentido, hóteis e obras no Seixal. Passou a campanha toda a atacar Rui Costa, porque na verdade é isso que o traz à eleição: uma sede de vingança em relação ao atual Presidente do Benfica. Seria impossível votar em Luís Filipe Vieira e choca-me que haja Benfiquistas que em 2025 ainda sejam capazes de votar nele. Em 18 anos venceu apenas 7 campeonatos e 3 Taças de Portugal e pior ainda, levou o Benfica para uma lama de suspeição, encheu o clube de personagens manhosas e quanto mais se lê de comissões, despesas e empresários, mais enojada uma pessoa fica com a maneira como usaram e abusaram do dinheiro do Glorioso. Dinheiro que, como dizia Joaquim Ferreira Bogalho "é dinheiro de gente simples e humilde. Sirvam-no, não se sirvam dele!". E Luís Filipe Vieira pode ter servido o Benfica, mas também se serviu muito dele. Que não se sirva nunca mais.

Rui Costa: Podia ser das mais belas histórias do Benfica e estragou tudo. O apanha-bolas que vira jogador. O jogador que vira dirigente. O dirigente que vira presidente. Um dia irá arrepender-se amargamente de ter estado debaixo da saia de Luís Filipe Vieira este tempo todo. Mas não tem perdão e revela a sua personalidade. É dirigente altíssimo do clube desde 2009, por mais que agora queira fingir que não. Recebeu centenas de milhares de euros de vencimento durante 13 anos, para agora fingir que nada sabia, que nada via, que nada contribuía e que caiu de pára-quedas no interior do clube em 2021. Não é verdade. Tem imensa responsabilidade sobre o período de 2008 a 2021. E tem responsabilidade máxima de 2021 a 2025. E o que fez em quatro anos é péssimo. Péssimo! Em 4 anos de altíssimos investimentos, sempre a gastar mais que os outros, conseguiu perder 3 campeonatos, 4 Taças de Portugal e 3 Taças da Liga. Deixa o clube pior desportivamente, pior financeiramente e pior institucionalmente. É um presidente à deriva que despediu 2 treinadores antes da 5ª jornada e que tem o clube neste momento com zero pontos na Liga dos Campeões. Também não consigo entender quem vota em Rui Costa, sinceramente.

Cristovão Carvalho: Nem há muito a dizer. Fez uma campanha populista, a prometer Jürgen Klopp sem nunca ter falado com o treinador alemão e a prometer a Liga dos Campeões em 4 anos, quando basta pensar no tempo e milhões gastos por Man City e PSG até o conseguirem. Não consegui levar a sua candidatura a sério e acredito que a esmagadora maioria dos sócios também não. Arrisca-se a ficar na História das eleições benfiquistas e a ter uma votação semelhante a Guerra Madaleno.

Martim Mayer: O impacto inicial não foi positivo. Tenho dificuldade em entender porque a estratégia da sua candidatura sempre foi muito de atacar Noronha Lopes e João Manteigas e quase nunca de atacar Vieira e Rui Costa. Ao ponto de até dizer não ver necessário e fundamental fazer uma auditoria ao clube, caso fosse eleito. Mas fui ouvindo as suas ideias e os seus debates e não é tão inócuo como Cristovão Carvalho. Não me parece totalmente preparado nem conhecedor extremo da realidade benfiquista, mas tem ideias interessantes e gosto que as tenha tentado explicar. Fica para mim como uma incógnita para o futuro.

Noronha Lopes: Votei convictamente nele em 2020 e teria feito igual em 2021, se tivesse avançado. E caso não houvesse João Diogo Manteigas, iria fazer o mesmo nesta eleição. Gosto de Noronha Lopes e vejo-o com muitos bons olhos. Aliás, caso as sondagens estejam certas e passem Noronha e Rui à 2ª volta, irei votar em Noronha Lopes de forma convicta. É um grande Benfiquista, um gestor com um currículo invejável e rodeou-se de gente conhecida e competente. É um projeto sólido e forte, mais forte ainda que em 2020. Até a sua campanha se tornou numa máquina partidária fortíssima capaz de, ao contrário de 2020, montar um lobby muito forte à sua volta. Então nas redes sociais, nota-se o seu "polvo" em todo o lado. Até de forma excessiva, parece-me, pois os seus apoiantes mais "religiosos" fazem de Noronha um Salvador e um Dom Sebastião que não pode ser criticado e eu tenho pavor a isso, pois já me bastaram 18 anos de Vieirismo e a conversa das pedras da calçada e do "sê grato e não sejas garotão". Não quero substituir fogo com fogo. Ao início revelou dificuldades na comunicação, mas evoluiu bastante nisso e dá-me sempre a sensação de alguém que estudou muito e bem os dossiers, embora nem sempre lhe saia tudo natural. É alguém que está a vir de fora do futebol e a tentar fazer um curso intensivo, pois pode estar prestes a tornar-se no Presidente do maior clube português. Mas acredito que esteja preparado.

João Diogo Manteigas: Porque voto então em Manteigas, depois de tudo o que disse de Noronha? Porque Manteigas é uma pedrada no charco. E o Benfica precisa de uma mudança total e revolucionária. Não bastam meias medidas, não bastam meias pessoas novas. Há muito que digo e escrevo que o Benfica precisa de mudar por completo, que o clube está doente, viciado e podre e é fundamental retirar todas as pessoas que estão no clube há demasiados anos e entrar gente totalmente nova. E claro, gente competente. Foi isso, aliás, que me fez hesitar na escolha de Manteigas. Rapidamente e após conversas com ele e ouvindo tudo o que dizia percebi que era o melhor candidato. Fiquei com dúvidas se era a melhor candidatura, são coisas diferentes. Ainda hoje não estou totalmente convencido disso, confesso aliás, pois Noronha também tem uma equipa muito boa. Mas vejo em Manteigas uma espécie de José Mourinho na U. Leiria em 2001. Isto é, alguém especial e carismático que entra numa sala e toda a gente repara que entrou na sala. Que fala contigo e te cativa. É isso também um líder. É alguém que conhece todos os meandros, corredores e personagens do futebol português. Que vai entrar nas reuniões da Liga e da FPF e vai defender de forma vigorosa os interesses do Benfica. E que teve um ano a trabalhar numa equipa e num projeto que é completíssimo. Basta ler o seu extensíssimo programa. Traz Julen Guerrero com o conhecimento da cantera do Athletic Bilbao para a formação, Pedro Nunes, campeão europeu de hóquei em patins para as modalidades, Pedro Plácido Ferreira com um currículo muito forte e Paulo Ferreira que era o diretor financeiro da FPF, para a parte financeira. E se de Noronha tenho algumas dúvidas relativamente à parte desportiva, de Manteigas tenho a percepção que iria ser transformador. Se me dizem assim "Quem achas que muda o paradigma do futebol português, combate os nossos rivais e traz de novo uma hegemonia para o Benfica?". Eu penso em Manteigas. Aliás, tenho a convicção que caso não ganhe estas eleições, ganhará as próximas. Talvez até esteja melhor preparado nas próximas que nestas, tal como aconteceu com Noronha. Quem sabe, o destino seja Noronha agora e Manteigas depois. Mas acredito que João Diogo Manteigas tem tudo para ser uma enorme figura do futuro do Benfica. Lanço-lhe aqui o repto que não desista do seu sonho, independentemente da votação que tenha no sábado e/ou numa eventual 2ª volta. Tem tudo para ser um grande presidente do Benfica.

Uma última nota para dizer que hesitei ainda com a questão do voto útil. É verdade que quem vota em Manteigas corre o risco de contribuir para o cenário dantesco que seria serem Rui e Vieira a passar à 2ª volta. Mas não só não acredito muito nisso, como caso acontecesse, a culpa será/seria de quem votou em Rui e Vieira e não de quem votou em Manteigas. Não nos venham atirar isso à cara. Até porque se assim for, o clube fica apresentado para os próximos largos anos e a decisão dos sócios é geral: querem mais do mesmo, gostam do que têm atualmente e estão satisfeitos com um clube que só vence de vez em quando. E nós que queremos a mudança teremos que lidar com isso, aceitando até se calhar pela primeira vez uma certa resignação na nossa luta. Aceito isso e é natural. Há anos que uso aqui nestes artigos a expressão "Do Benfica não se desiste", mas confesso que estamos talvez no momento mais decisivo e fundamental dessa luta titânica de resgatar o nosso clube. O momento é agora. O tal fork in the road está à nossa frente. Mudemos para o lado certo. E até estou a sugerir ir pelo lado mais arriscado e difícil do lado certo? Pois estou. Mas são assim as convicções após muitos meses de reflexão e análise.

Que dia 25 ou mais provável ainda dia 8 de Novembro o clube mude para melhor. Com Noronha ou com Manteigas, mudará para melhor. Que sejam os dias da libertação de 20 anos de Vieirismo e o início de algo novo, algo muito melhor, algo muito mais Benfica. O Sport Lisboa e Benfica foi uma lenda e nós estamos aqui há muitos anos a tentar que essa luz não se apague, que essa lenda não se extinga. Chegados aqui, tenham na alma a chama imensa.

Dia 26 ou dia 9 começaremos a reconstruir o clube. E o Benfica dos nossos sonhos um dia será o Benfica da nossa realidade."

Filipe Inglês, in ZeroZero