"Vivemos numa cultura que valoriza a capacidade de ultrapassar limites, resistir ao desconforto e continuar apesar da dificuldade. A superação tornou-se uma espécie de virtude universal: e o problema não está na superação, mas na sua transformação numa resposta automática, que dispensa a interpretação daquilo que sentimos. Reduzir desafios de elevada exigência física a demonstrações de vontade e determinação revela uma compreensão profundamente limitada dos processos de adaptação e dos riscos associados
A morte recente de uma jovem atleta durante a Maratona de Nova Iorque e um conjunto de publicações sobre a rabdomiólise de esforço (ver nota no final do texto) trouxeram-me de volta a uma reflexão que há muito considero necessária: a relação que mantemos com o nosso corpo e a facilidade com que aprendemos a desconsiderar aquilo que nos comunica.
Vivemos numa cultura que valoriza a capacidade de ultrapassar limites, resistir ao desconforto e continuar apesar da dificuldade. A superação tornou-se uma espécie de virtude universal, aplicada quase indistintamente ao desporto, ao trabalho e à vida pessoal. Pouco importa a natureza do sinal que recebemos; a resposta parece ser, cada vez mais, encontrar uma forma de continuar.
O problema não está na superação, mas na sua transformação numa resposta automática, que dispensa a interpretação daquilo que sentimos. A dor, o cansaço, o desconforto ou a própria necessidade de parar deixam de ser informações que merecem atenção para passarem a ser obstáculos que importa vencer. E, neste processo, vamos perdendo uma competência fundamental: a capacidade de distinguir aquilo que nos desafia e permite crescer daquilo que nos ameaça e exige proteção.
O desporto oferece um exemplo particularmente interessante deste paradoxo. Poucas atividades proporcionam tantas oportunidades para conhecer o corpo, compreender as suas respostas, descobrir recursos e aprender a gerir limites. No entanto, assistimos à crescente banalização de desafios de resistência extrema, frequentemente apresentados como projetos de transformação pessoal que se concretizam em três ou seis meses, desde que exista “determinação” suficiente.
Não está em causa saber se é possível concluir uma maratona ou um Ironman com poucos meses de preparação. Sabemos que, em determinadas circunstâncias, é possível, embora a capacidade de concluir uma prova não signifique necessariamente que o organismo estava preparado para responder às suas exigências, nem que tenham sido devidamente considerados os riscos e as possíveis consequências do esforço. A questão é outra: a preparação não se esgota no desenvolvimento da capacidade física para concluir uma prova.
Infelizmente, esta confusão é também alimentada por figuras públicas que, nas redes sociais, fazem da superação e da preparação instantânea uma bandeira, através de mensagens como “preparei-me num mês”, aparentemente sem consciência da negligência que estas narrativas podem representar, nem do impacto que podem ter nas audiências que as seguem. Reduzir desafios de elevada exigência física a demonstrações de vontade e determinação revela uma compreensão profundamente limitada dos processos de adaptação e dos riscos associados.
Quem pratica modalidades de resistência, como o triatlo, a maratona ou a natação em águas abertas, com experiência e preparação consistente, sabe que o treino não se resume a acumular esforço ou a ultrapassar sucessivamente os próprios limites. Pelo contrário, estas modalidades tendem a integrar-se num estilo de vida e numa identidade desportiva construídas ao longo do tempo, através de processos de aprendizagem que vão muito além da preparação física.
Essa experiência exige (muito) tempo para aprender a interpretar sinais, compreender respostas individuais e desenvolver critérios que permitam decidir quando persistir, quando ajustar e quando parar. Não basta sentir o corpo; é necessário aprender a compreender aquilo que nos comunica, reconhecendo que nem todo o desconforto representa uma ameaça, mas também que nem toda a dor é um sinal de adaptação ou oportunidade de superação.
Esta aprendizagem não é exclusivamente física. Também no plano emocional precisamos de distinguir o desconforto que acompanha a mudança daquele que sinaliza uma situação que nos está a comprometer e à qual é necessário dar atenção. E essa capacidade dificilmente se desenvolve quando a resposta habitual à dificuldade é ignorá-la ou procurar ultrapassá-la o mais rapidamente possível.
Torna-se urgente recuperar a capacidade de “voltar a casa”, entendendo esta casa como o nosso próprio corpo, e reaprender a reconhecer o que sentimos, a interpretar os seus sinais e a dar-lhes a atenção que tantas vezes lhes negamos em nome da eficiência, da disciplina ou da superação.
Há uma ironia nesta tendência. Uma atividade que poderia proporcionar uma experiência profunda de autoconhecimento e conexão connosco próprios corre o risco de se transformar em mais um instrumento de alienação, alimentado por uma cultura em que a experiência parece ganhar valor sobretudo quando pode ser demonstrada, partilhada e validada pelos outros.
Nota1: A rabdomiólise de esforço é uma condição potencialmente grave, caracterizada pela destruição acentuada das fibras musculares associada ao exercício físico, que pode provocar lesão renal aguda e outras complicações sistémicas."
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