"A carreira imensa de Cristiano Ronaldo obriga a dizer que haverá sempre um futebol português antes e outro depois dele, mas não é justa a relação de causa e efeito que uns quantos estabelecem entre o seu contributo singular e a presença regular da seleção em todas as fases finais de Europeus e Mundiais neste século.
A razão essencial é outra, por muito que seja óbvio o contributo de tantos talentos, com Ronaldo acima dos demais: tornou-se cada vai maior o número de seleções apuradas para esses momentos decisivos.
Quando o Portugal de Eusébio foi ao Mundial de 1966 só lá chegavam 16 equipas e quando o Portugal de Chalana e Jordão foi ao Europeu de 1984 só se apuravam oito. E mesmo a geração liderada por Figo, já num tempo posterior, foi a um Europeu de 16 seleções no ano 2000 (hoje são 24) e a um Mundial com 32 em 2002 (agora são 48).
E não consigo esquecer que um árbitro francês chamado Marc Batta nos «tirou» (para ser benigno) a presença no Mundial de 1998, sem o que estaríamos a assinalar presenças ininterruptas desde 1996. Não me parece difícil prever que, a esse nível, pouco irá mudar no pós-CR7, atendida a tendência da FIFA e da UEFA de acrescentar finalistas e somadas as qualidade e quantidade de craques à disposição de Jorge Jesus para o futuro que agora começa.
Desafio efetivo será, muito mais que garantir apuramentos, o de melhorar o rendimento nessas fases finais das maiores provas.
É que se entre 2000 e 2016 Portugal esteve cinco vezes em meias-finais de Europeus e Mundiais (e duas em finais, 2004 e 2016), há mais de dez anos que não repete a façanha. Superada a Ronaldo-dependência, inevitável durante muitos anos e bem menos aceitável em tempos recentes, é hora de mudar e assumir que a qualidade de jogo da seleção nesses grandes momentos só pode melhorar.
Até porque Jorge Jesus, que sabe o que quer e sabe treinar o que quer, tem à disposição gente de qualidade como poucos selecionadores no mundo. Esta ainda é a geração de Bruno, Bernardo e Cancelo, mas já é também a de Diogo Costa e Rúben Dias, e naturalmente a de Mendes, Vitinha, Neves ou Félix, além de que começa a ser também (e finalmente) a de Mateus Fernandes, Quenda e Mora.
A hora é do atacar o futuro, que pode claramente ser melhor, sobretudo que o passado recente e triste com Martínez.
Para atacar o futuro, o Sporting atraiu Paulo Fonseca a Alvalade, o que, ouvidos os primeiros rumores, me parecia difícil. Mas entre leões e Lyon prevaleceram a capacidade financeira dos portugueses que permite construir plantéis mais fortes, a presença regular na Champions que garante notoriedade, mais o assumido apelo ao coração leonino de Fonseca.
Escrevi aqui há uns meses que considerava Paulo Fonseca, Marco Silva e Rúben Amorim os treinadores mais relevantes do futebol português no momento, sem embargo da competência provada por Jorge Jesus e Abel Ferreira, acima dos demais em latitudes diferentes. Não mudei de ideias.
O futebol português conseguiu repatriar três desses melhores, dois para clubes e um para a seleção, o que só pode ser uma boa notícia. E se juntarmos Francesco Farioli a Marco Silva e Paulo Fonseca, arrisco mesmo que não me lembro de tanta competência simultânea nos três grandes.
Paulo Fonseca está a entrar na fase da redescoberta, do futebol português como um todo e sobretudo, a cada treino e a cada jogo, de um plantel que não foi feito nem para ele nem para o futebol dele. A questão será mesmo: para que futebol foi construído este plantel do Sporting? O logro inicial, já o tenho repetido, foi o de que o acréscimo de fisicalidade seria receita essencial para o sucesso.
E sendo verdade que o jogo está mais físico do que nunca, algo que o regresso das marcações individuais (e o sucesso de algumas delas, da Roma ao PSG) acelerou, também será óbvio que, no contexto de uma equipa grande em Portugal, a capacidade de ganhar duelos, «carregar» jogo e acelerar está longe de ser a característica essencial a buscar (o Benfica já tinha tentado o mesmo e falhou redondamente com Richard Ríos, por exemplo).
Quando se escolhem uns quantos jogadores para quem os metros disponíveis são essenciais, anuncia-se um embate de eficácia duvidosa face a adversários fechados, que acumulam muita gente em poucos metros. Sendo evidente que o Sporting projetou protagonismo para os dispendiosos Zalazar e Doumbia, agora difíceis de encaixar (porque também há Geny, Luís Guilherme, Flávio e Irankunda), e contratou mais uns quantos homens para o meio campo (Altimira, Silas Andersen ou Pedro Lima), não é fácil perceber um único elemento com a característica de visão/organização para o segundo médio que o jogar de Fonseca reclama.
Talvez Silas (que é muito bom jogador, mas dificilmente compatível com Altimira) seja a melhor opção no imediato e João Simões aparente ser o mais próximo de um 8 efetivo (Pedro Lima surge-me como mais ofensivo do que se recomenda para a estrutura que imagino), mas a lacuna identificada demonstra como um plantel profundo e caro surge estranhamente desgarrado do contexto em que buscaria sucesso.
É que não se circula da mesma forma numa autoestrada ou no centro histórico de Évora. Não vale mesmo a pena contar com avenidas largas numa cidade de caminhos estreitos."
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