O “caso das sanduíches”

"O Benfica trocou o inverno pelo verão, ao realizar uma digressão pela América do Sul, em janeiro de 1971. Partiu de Lisboa no Dia de Reis, de comboio, rumo a Madrid, onde apanhou o avião com destino ao continente americano. Nos dias em que ali esteve, a comitiva benfiquista percorreu “milhares de quilómetros”, ficando, “certamente, cansada de deslocações”.

O primeiro jogo foi em São Paulo, no Brasil, onde a equipa encarnada empatou a uma bola com o Palmeiras, a 13 de janeiro. O destino seguinte era Lima e, após uma viagem de cinco horas, a comitiva chegou ao hotel às 23 horas locais. Os jogadores, cansados e com fome, pois a última vez que haviam comido tinha sido ainda em São Paulo, pensavam que iam fazer uma “refeição ligeira, antes de se ir deitar”. Porém, ficaram bastante surpreendidos com “a resposta de Hagan, muito no seu jeito típico: – No meals!”. A equipa protestou, mas o treinador “estava mesmo intransigente”.

Foram os dirigentes do Clube que resolveram a questão, tentando agradar a ambas as partes. Para não ser um jantar formal, arranjaram “umas sandes, acompanhadas com leite e refrigerantes”. Os ânimos acalmaram e, por fim, faltava pouco para as duas da madrugada quando os jogadores se foram deitar.

Este episódio não afetou a prestação dos encarnados no dia seguinte, em que venceram o misto Alianza-Municipal, por 2-1, pe rante cerca de 45 mil espectadores, a 15 de janeiro. Eusébio inaugurou o marcador com um “golo magnífico” e Nené foi o autor do segundo tento benfiquista, “em jogada pessoal longamente aplaudida pelo público”.

Todavia, a história não terminou por aqui. Jimmy Hagan cumpriu o que havia anunciado em Lima, que quando regressasse a Lisboa faria “um relatório do incidente”. Em reunião de Direção, referindo-o como “caso das sanduíches”, o treinador considerou que este episódio “aflorou uma situação de rebeldia coletiva” e propôs para toda a equipa uma multa de mil escudos, suspensa por 6 meses. O presidente Duarte Borges Coutinho “demonstrou aos jogadores o mau efeito do não acatamento de ordens superiores, bem ou mal fundamentadas”. Estava enfim resolvida a “guerra da sanduíche”.

Descubra outras histórias burlescas das digressões do Benfica na área 26 – Benfica Universal, do Museu Benfica – Cosme Damião."

Lídia Jorge, in O Benfica