"A modalidade no Clube deu os primeiros passos entre o final de 1924 e o início de 1925, ajudando a promovê-la no país
A história não é uma 'área do conhecimento' estanque. Os seus vestígios, sobretudo escritos, revelam visões unilaterais, ou seja, quem os produziu expôs os factos como os viveu, sob o seu ponto de vista, não estando ao alcance do complexo quadro histórico em que estava inserido. Quem estuda o passado deve, por obrigação, acertar as múltiplas visões, inserindo-as num panorama geral e cronológico.
Por vezes há erros interpretativos. Serão sempre úteis novos olhares sobre os acontecimentos para outras análises ou corrigir dados. É por isso que a história não é absoluta, sendo construída à luz de novos documentos e novas perspectivas.6
Há muitas décadas que se estabeleceu que o primeiro jogo de râguebi do Benfica foi no dia 26 de Dezembro de 1924. Afirma-o o indispensável livro de Rebelo da Silva e Mário de Oliveira, lançado em dois volumes em 1954, sobre a história dos 50 anos do Benfica. A data foi repetida numerosas vezes ao longo das décadas seguintes.
No entanto, os periódicos da época são claros. O râguebi do Benfica teve o seu primeiro jogo-treino frente ao Sporting (D 0-11) no dia de Natal de 1924. Nessa quinta-feira, o primeiro plantel do Benfica teve Alberto de Freitas como capitão, um dos lusos pioneiros a monografar as regras do football rugby, em 1926. Na posição de três-quartos alinhou António Ribeiro dos Reis e, entre outros, Manuel Abril Júnior, futuro diretor do Benfica. A seção, que convocou o primeiro treino para 11 de Outubro, não cessou de apelar ao interesse dos sócios para participarem até à véspera do jogo. Mesmo com 17 jogadores previstos, apenas 12 alinharam.
Nos primeiros anos, o râguebi em Portugal resistia, apesar da falta de recursos para preencher os quinzes, o que foi sintomático do escasso número de equipas e da fraca expansão geográfica da modalidade.
O segundo jogo-treino dos encarnados decorreu no domingo, 4 de Janeiro de 1925, frente ao mesmo adversário (E 6-6), e contou com um plantel de 14 jogadores benfiquistas contra os 9 do Sporting. Os rivais uniam-se para fomentar o râguebi.
O Benfica mostrou assinaláveis progressos, com melhores mêlées, controlo de bola e boas marcações, esquivando-se bem e com placagens dignas de nota. Foi o três-quatros Pedro Gomes quem marcou os primeiros pontos no râguebi benfiquista, com dois ensaios de 'grande estilo', Ribeiro dos Reis foi o árbitro, atuando 'com critério'.
A partida foi vista como 'animada' por uns e 'parada' por outros, mas concordou-se que foi 'um grande passo para a prática do rugby em Portugal'.
Estavam dados os primeiros passos para uma secção centenária, da qual pode conhecer mais na área 3 - Orgulho Eclético, no Museu Benfica - Cosme Damião."
Pedro S. Amorim, in O Benfica
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