O João e o Fernando

"A atribuição a João Pereira do título de Triatleta Europeu do Ano é um grande momento para o desporto nacional. O João é um atleta de eleição, um dos melhores do mundo, e deve a ele próprio o sucesso que tem tido na sua brilhante carreira. Desde que ingressou no Sport Lisboa e Benfica, os seus resultados falam por si. João Pereira vive o triatlo 24 horas por dia. Trabalha como ninguém e é um verdadeiro exemplo de dedicação à modalidade. Tive o privilégio de estar com ele em dois programas da BTV e percebi que o Triatleta Europeu de 2017 é um homem inconformado. Ele quer sempre mais. No fundo, ele tem a Mística do Benfica! Numa das cerimónias de atribuição de prémios da Confederação do Desporto de Portugal reencontrei-o. Como é habitual, o João estava nomeado para um prémio. No final da cerimónia, fui cumprimentá-lo.

O João estava com o Fernando Pimenta, o melhor canoísta português. Naquele momento, não hesitei e disparei: 'João, além das conquistas para o nosso Clube e para Portugal, tem outra missão importante - convencer o Fernando a ingressar no SL Benfica!' Enquanto o João sorria e dizia que já lhe tinha dito isso várias vezes, Fernando Pimenta, com a simpatia que o caracteriza, respondeu-me: 'Nunca se sabe!' Desde essa noite fiquei com a sensação de que um dia o Fernando seria atlera do maior clube português! Quando na semana passada, o vi sentado ao lado do nosso vice-presidente Fernando Tavares, a ser apresentado como atleta do Benfica Olímpico, confesso que vibrei imenso. São atletas como João Pereira e Fernando Pimenta que engrandecem a dignificam o SL Benfica."

Pedro Guerra, in A Bola