A luta pela liderança

"Os resultados das competições europeias trouxeram boas notícias. Antes desta última jornada equacionávamos vários cenários, que até podiam deixar de fora duas das nossas equipas. Porém, a derradeira jornada europeia veio demonstrar alguns pontos importantes: o FC Porto é claramente superior ao Shakhtar e demonstrou-o dentro do relvado. O Benfica conseguiu garantir lugar no play-off da Liga Europa, porque é superior ao Salzburgo como ficou provado na vitória incontestável na Áustria. O SC Braga teve uma grande participação na fase de grupos, deixando a questão do apuramento para os oitavos de final para a última jornada, o que revela a capacidade que a equipa demonstrou. O Sporting, já com o play-off garantido, fez um jogo bem conseguido e começou a preparar o difícil desafio da próxima segunda-feira frente ao rival FC Porto.

Ambições intactas

Hoje e amanhã os primeiros quatro classificados vão enfrentar-se entre si (SC Braga vs. Benfica; Sporting vs. FC Porto). Os resultados da última jornada reduziram a pressão para estes jogos. Afirmo isto porque, em caso de derrota, nenhuma das quatro equipas irá ficar, à saída desta jornada, a uma distância pontual inalcançável. O grande responsável por retirar pressão a SC Braga, Benfica ou Porto foi o Sporting que, ao perder o jogo em Guimarães, permitiu que as quatro equipas ficassem separadas apenas por dois pontos. Não só o FC Porto fica menos pressionado por uma derrota em Alvalade, como Benfica e SC Braga também têm muito mais margem para gerir o seu jogo. Assim sendo, a diferença pontual reduz a probabilidade de insatisfação dos adeptos. Em vésperas da abertura do mercado de Inverno, estes jogos têm o condão de não colocar em causa a estratégia a seguir. Com o objetivo principal intacto (Campeonato Nacional) e com a presença garantida nas competições europeias, as quatro equipas têm margem desportiva para poderem realizar os ajustes que entendam necessários para fortalecer os seus planteis. É ainda importante realçar que à margem desportiva, devemos juntar a margem financeira. Neste ponto, será importante que os passos que serão dados não sejam maiores do que a perna, até porque, com quatro equipas a lutar pelos lugares cimeiros, a presença na Liga dos Campeões no próximo ano não está garantida. De uma forma simples, o que pretendo referir é que as equipas devem fazer os ajustes que entenderem ser necessários mas com disciplina e tendo em atenção o equilíbrio financeiro, de forma a não comprometerem o futuro com decisões imponderadas.

SC Braga ‘vs’ Benfica

O jogo de hoje na Pedreira vai colocar frente a frente duas equipas com estados de espírito diferentes. A equipa da casa, o SC Braga, está em crescendo. Depois de ter começado as competições internas aos soluços, conseguiu reduzir distância para os da frente e aproveitar os percalços dos adversários. Só para termos uma noção, nas últimas três jornadas o SC Braga recuperou seis pontos ao Sporting e quatro ao Benfica! É, de longe, o melhor ataque da competição o que demonstra três caraterísticas da equipa minhota: qualidade ofensiva, através de dinâmicas bem trabalhadas; muitas soluções ofensivas para Artur Jorge gerir e é uma equipa que, cada vez mais, assume o controlo do jogo. Defensivamente, demonstra dificuldades em controlar as costas da sua defesa. Sendo uma equipa que gosta de assumir o jogo e jogar de uma forma subida, a ausência de centrais rápidos condiciona e gera intranquilidade. Internamente, a equipa tem conseguido dar a volta a resultados negativos. Nas competições europeias e frente a adversários com outra capacidade, tem sido mais difícil para o SC Braga. Frente ao Benfica, o controlo da profundida defensiva deve ser um dos pontos a ser bem preparado, porque duas das armas do Benfica residem nesse momento: Rafa a atacar o espaço e Di María a servir. Pela frente o SC Braga vai encontrar um Benfica que tem demonstrado várias caras ao longo desta época. Os últimos dois jogos voltaram a trazer um Benfica com capacidade para criar inúmeras ocasiões de golo, apesar de ter demonstrado um nível de eficácia reduzido. A vitória na Áustria também pode trazer confiança adicional. É importante realçar que, apesar destes últimos dois jogos, ofensivamente, terem feito lembrar o Benfica da última época, a realidade é que se analisarmos com olhos de ver a exibição encarnada, percebemos que o desequilíbrio defensivo continua presente. Tanto Farense como Salzburgo conseguiram facilmente ultrapassar a reação à perda dos jogadores encarnados e a linha de meio campo defensiva. Se estas duas equipas tivessem maior qualidade na definição, os jogos poderiam ter sido diferentes. Conforme referi anteriormente, o ponto forte do SC Braga é a criação ofensiva. Ora, se o Benfica der espaço entre as suas linhas e, sobretudo, entre a linha defensiva e do meio campo, o Braga irá ter capacidade para criar desequilíbrios e oportunidades de golo. Tendo em conta as caraterísticas das duas equipas, espero um jogo aberto e ofensivo, com os olhos nas balizas adversárias. O que desejo é que seja um grande jogo de futebol, de duas das melhores equipas nacionais, e que se respeitem mutuamente.

Sporting ‘vs’ FC Porto

O Sporting tem sido a equipa mais equilibrada desde o início da competição. Estrategicamente bem preparada e alicerçada no seu 3x4x3, tem um plantel que coloca à disposição do seu treinador jogadores com caraterísticas diferentes, mas que encaixam no sistema utilizado. Desta forma, Rúben Amorim consegue alterar o rumo dos jogos através das caraterísticas individuais dos jogadores que criam dificuldades adicionais aos adversários quando estes estão cómodos com a forma de atuar do Sporting. Adicionalmente, Amorim tem vindo a trabalhar este sistema com dois avançados, fazendo com que Paulinho feche o corredor esquerdo no momento defensivo e se junte a Gyokeres no momento ofensivo. Uma variante que tem sido utilizada e que permite ao Sporting alterar a sua forma de jogar. Defensivamente, a equipa tem-se mostrado compacta, com os três (habituais) centrais a demonstrarem capacidade, ligação e competência. Este jogo frente ao Porto é importante por dois motivos: o primeiro porque está em disputa a liderança do campeonato. O segundo, porque este ano o Sporting ainda não venceu nenhum jogo frente a equipas de maior qualidade. É verdade que fez boas exibições, mas faltou juntar à qualidade exibicional os resultados, nomeadamente nos jogos contra SC Braga, Benfica e Atalanta. Este pode ser o jogo em que a equipa do Sporting se liberta deste rótulo ou pode ser mais um a agudizar e a criar pressão psicológica nos jogadores leoninos. Do outro lado estará um FC Porto que gosta destes ambientes e que cresce nos jogos grandes. Estrategicamente é sempre uma equipa muito bem preparada. Conhece e analisa bem os adversários. Tem personalidade e luta até ao fim. Demonstra união nos momentos mais complexos. Este ano teve um início de época atribulado. Algumas lesões e jogadores a chegarem a conta-gotas fizeram com que a equipa demonstrasse dificuldades em criar situações de golo, sobretudo, frente a adversários que baixam o bloco. O regresso de Evanilson e a criação de rotinas entre Eustáquio e Varela permitiram que o FC Porto melhorasse. Ainda está longe de ser uma equipa perfeita, até porque continua a cometer erros individuais desnecessários mas todos reconhecemos que se trata de uma equipa muito competitiva, como ficou demonstrado nesta fase de grupos da Liga dos Campeões. O jogo de amanhã será, sem dúvida, um grande embate entre dois técnicos que sabem muito bem preparar estrategicamente os seus jogos. Que seja um grande espetáculo e um cartão-de-visita do futebol português para o resto mundo.

A valorizar

FC Porto, Sporting, Benfica e SC Braga. As equipas portuguesas somaram três vitórias em quatro jogos nas competições europeias, somando pontos que são fundamentais para o ranking de Portugal na UEFA. O ponto positivo é que irão continuar todas na alta roda do futebol europeu. O FC Porto é a equipa que merece maior destaque, porque foi a que conseguiu somar mais pontos e ser o único representante de Portugal nesta fase da melhor prova de clubes do mundo.

A desvalorizar

Manchester United. Uma época terrível confirmada pelo último lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões. Ten Hag está com a vida cada vez mais difícil em Manchester."

Diogo Luís, in A Bola