Recordando...

"Rafa tem assinado exibições de grande qualidade e consistência. É, nos dias de hoje, um homem feliz e confiante.

Vai já com 11 golos apontados pelo Benfica em 2022/23, para além de 5 assistências. O melhor registo que conseguiu de águia ao peito foram 21 golos, na época 2018/19. O segundo melhor foram 12, na temporada passada. Se atendermos a que ainda nem está concluído o primeiro terço da época, Rafa, pode dizer-se, está a caminho de uma das melhores temporadas da sua carreira. Com Cristiano Ronaldo a atravessar a fase que se sabe, com João Félix em dificuldades para ter minutos e com Diogo Jota afastado por lesão, é provável que nos lembremos muito de Rafa durante o Mundial do Catar, que se inicia este mês. Vale a pena lembrar, porém, que mesmo na época em que apontou 21 golos pelo Benfica, raramente entrou nas contas de Fernando Santos.

Rafa na Seleção em 2018/19 (melhor época no Benfica):

Portugal-Croácia: não convocado

Escócia-Portugal: 1 minuto (suplente)

Portugal-Luxemburgo: lesionado

Ucrânia-Portugal: lesionado

Portugal-Lituânia: lesionado

Luxemburgo-Portugal: lesionado

Portugal-Ucrânia: 28 minutos (suplente)

Portugal-Sérvia: 84 minutos (titular)

Sérvia-Portugal: suplente não utilizado

Lituânia-Portugal: 34 minutos (suplente)

Portugal-Itália: não convocado

Polónia-Portugal: 84 minutos (titular)

Itália-Portugal: suplente não utilizado

Portugal-Polónia: 70 minutos (titular)

Portugal-Suíça: suplente não utilizado

Portugal-Holanda: 15 minutos (suplente)

Conclusão: na melhor época da carreira de Rafa no seu clube, a Seleção Nacional realizou 16 jogos. Em 4 deles, o jogador esteve indisponível por lesão. Nos restantes 12, Fernando Santos deu-lhe a titularidade em… 3 jogos! Foi suplente utilizado por 4 vezes, foi suplente não utilizado em 3 ocasiões e em 2 jogos nem sequer foi convocado. Contas feitas: 316 minutos em campo durante uma época inteira. Foi assim que Fernando Santos aproveitou o melhor Rafa.

Seleção? Eh pá, vão-se Catar."

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