"Uma «relíquia»"

"A história do par de botas que venceu o Carcavellos, em 1991, e, décadas depois ajudou a construir o 3.º anel.

Em 1959, a Comissão Central do Sport Lisboa e Benfica organizou uma série de leilões para obtenção de verbas destinadas à ampliação do Estádio. Entre eles, o 'Grande Leilão da Páscoa', no qual 'o primeiro objecto «posto em praça» foi um par de botas de futebol'. Mas não um par de botas qualquer...

Ao Clube chegou uma embalagem acompanhada por uma carta onde se lia: 'Tomo a liberdade de oferecer (...) as botas com que defendi as cores rubras do Benfica da velha guarda (...) para conclusão do nosso querido Estádio, que eu desejava ver concluído antes de partir deste mundo'. A oferta vinha de José Domingos Fernandes, antigo jogador 'encarnado' (1010/11 - 1914/15), que fez questão de frisar: 'Essas botas velhinhas representam para mim um elevado número de recordações'. 'Eram uma «relíquia», mas o amor que tenho pelo clube levaram-me a ofertá-las...'

São, realmente, muitas as memórias que este par de botas encerra, memórias pessoais e colectivas, de relevo para a história do Benfica e do futebol nacional. E foi a referida carta de doação que Fernandes desvendou algumas memórias: 'Este tremendo par de botas foi por mim comprado com o meu rico dinheiro pela elevada quantia de dois escudos, (...) a nona parte do meu ordenado'. Conta ainda que foi com ele que ajudou o Benfica a vencer os 'mestres' ingleses do Carcavellos Club, então considerado o melhor clube a jogar em Portugal, a 19 de Fevereiro de 1911, e que foi também com elas que, a 26 de Junho de 1913, partiu para o Brasil, na 'primeira excursão de projecção internacional organizada pela Associação de Futebol de Lisboa, da qual faziam parte 8 jogadores do Benfica'.

Nesse leilão, que decorreu a 18 de Abril 'com todo o aparato das grandes realizações benfiquistas', as botas de José Domingos Fernandes 'acabaram por ser «conquistadas» pelo eng.º Maurício Vieira de Brito, o qual, atendendo o que o ofertante fora um antigo atleta «encarnada», decidiu oferecê-las para o museu do Clube'. E assim as botas de Fernandes voltavam a ajudar o Clube numa importante conquista, a construção do 3.º anel - cuja primeira fase viria a ser inaugurada a 5 de Outubro de 1960 -, e eram incorporadas no acervo do Sport Lisboa e Benfica. Hoje, é aí que permanecem, encontrando-se em reserva no Departamento de Reserva, Conservação e Restauro."

Mafalda Esturrenho, in O Benfica