"Qual foi o momento-chave do empate (37-37) de Portugal frente à Espanha?
Para mim foi o minuto 36. Portugal perdia por 24-19 em Vigo, na 2.ª jornada da EHF EURO Cup. A competição junta os três coanfitriões do Europeu de 2028 (Portugal, Espanha e Suíça) e a Dinamarca, campeã em título. A Espanha tinha arrancado a segunda parte com um parcial de 6-2 e parecia ter o jogo controlado. Foi nesse momento que Paulo Jorge Pereira pediu desconto de tempo.
As palavras dele ficaram registadas: «Não sei o que estamos a fazer no ataque. Não deixem o jogo ir embora. Eles que ganhem, se forem melhores.»
Não foi um discurso motivacional nem uma frase feita. Foi uma exigência. Se perdêssemos, não podia ser por desistirmos, nem por deixarmos o marcador decidir por nós. A Espanha teria de provar em campo que era melhor.
Esta seleção mostra uma cultura competitiva e uma leitura de jogo que não deixam o resultado limitar as ações nem as ambições da equipa. A Espanha voltou a chegar aos cinco golos de vantagem (26-21, ao minuto 39), mas Portugal arriscou mais na defesa e foi recuperando bolas. Aos 45 minutos já estava a um golo (28-27). Depois disso a Espanha manteve-se sempre à frente e ainda fez 37-34 a dois minutos e meio do fim, mas a equipa nunca se desligou do jogo.
Ricardo Brandão empatou a 14 segundos do fim. Do outro lado ainda havia tempo para o 38-37. Gustavo Capdeville defendeu o último remate de Ian Tarrafeta, mesmo em cima da buzina, e fechou o jogo.
No final, Paulo Pereira resumiu: «Há alguns anos, perante uma desvantagem de cinco golos, teríamos tido muito mais dificuldades em reagir.» É aqui que se vê o crescimento. Não está só no talento, que sempre tivemos. Está na consciência de que um jogo se decide nos 60 minutos e não aos 36.
Na próxima jornada, se nos ganharem, que demonstrem primeiro que são melhores."
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