O Benfica não pode abdicar do valor que cria

"Há decisões que moldam o futuro de uma indústria. E há ausências que condicionam a capacidade de as influenciar.

A centralização dos direitos audiovisuais foi apresentada como uma oportunidade para valorizar o futebol português e criar condições para um crescimento mais equilibrado. No entanto, a chave de distribuição aprovada levanta questões relevantes sobre os incentivos que está verdadeiramente a criar. Isto para além do valor global dos direitos a distribuir. Tudo indica bem inferior às expectativas criadas no início do processo.

Ao atribuir 57,5% da distribuição a fatores desportivos e apenas 17,5% à dimensão social, o modelo aumenta a dependência da volatilidade dos resultados competitivos e reduz o peso dos ativos estruturais construídos ao longo de décadas.

No caso do Benfica, a consequência é particularmente evidente. O Clube arrisca perder uma componente relevante de receita que, ainda por cima, não dependia da posição na tabela, mas da dimensão da sua base social, da capacidade de mobilização dos seus adeptos, da força da sua marca e do investimento geracional feito na construção dessa comunidade.

Mais preocupante ainda é verificar que aqueles que investem na criação de valor estrutural acabam por ver esse esforço fortemente penalizado. A mensagem implícita é simples. O valor gerado fora das quatro linhas conta menos do que deveria. É o caso do peso de 2% atribuído às infraestruturas. Se ao menos tal critério, pela via do peso excessivo da distribuição igualitária, servisse para os clubes investirem na excelência dos relvados e nas condições de segurança dos espectadores, o objetivo da centralização de modernizar o produto futebol, seria cumprido. No entanto, a experiência demonstra, infelizmente, o contrário.

Chegados aqui, há algumas vias políticas, jurídicas e económicas, mas todas têm limitações:

- Aguardar pelo resultado da petição pública que vai a Plenário da Assembleia da República esperando que produza um efeito positivo.

- Impugnar o enquadramento jurídico litigando pela via do direito da concorrência, uma vez que o modelo gera restrições excessivas à liberdade económica.

- Limitar o âmbito dos direitos centralizados, defendendo que determinados conteúdos não fazem parte do pacote coletivo.

- Negociar os direitos próprios residuais, como conteúdos digitais, internacionalização da marca, documentários, canais temáticos ou competições não abrangidas pela centralização.

- Criar estruturas societárias próprias de media, que permitam explorar comercialmente ativos audiovisuais que permaneçam na esfera do clube.

O problema é que a jurisprudência europeia tem sido, em geral, relativamente favorável à venda coletiva dos direitos quando esta é justificada por objetivos como equilíbrio competitivo, solidariedade financeira e valorização da competição.

Uma centralização que retira ao Benfica a capacidade de captar o valor que cria, não pode ter como resposta a resignação. O Benfica chegou tarde ao debate e ao processo. Ainda assim, a centralização tem que ser firmemente combatida.

Uma nota final.

A inércia destes últimos anos da Liga de Pedro Proença teve também um custo enorme na desvalorização do produto futebol. Desde 2021 que houve tempo e oportunidade para investir na modernização das infraestruturas, melhorar os estádios e criar melhores condições para jogadores, adeptos e transmissões televisivas. Mas pouco ou nada foi feito.

Chegamos a 2027 com estádios sem iluminação adequada, sem bancadas condignas e sem condições para valorizar o espetáculo. Estamos praticamente a preparar a venda de um produto que, em vez de ter sido valorizado ao longo destes anos, foi deixado degradar-se. E isso tem consequências: perde atratividade, perde competitividade e, naturalmente, perde valor. Foram anos perdidos, que dificilmente se recuperam."

Fernando Tavares, in Record