A década da integridade

"O desporto vende uma única coisa: uma competição honesta. Nos próximos anos, a integridade deixará de ser uma declaração de princípios para se tornar a principal exigência jurídica e comercial do setor.

Tony Dungy, antigo jogador e treinador da NFL, definiu a integridade como a escolha entre o que é conveniente e o que é certo. No desporto, essa escolha faz-se todos os dias: por atletas, árbitros, donos de clubes e quadros de federações ou Ligas. E dela depende tudo o resto. Sem integridade não há incerteza no resultado e, sem esta, não há adeptos, nem patrocinadores, nem mercado. Integridade é a soma de quatro coisas: competição leal, boa governança, dinheiro limpo e pessoas devidamente protegidas.

O último ano mostra que nenhuma modalidade está imune. Na Turquia, 371 dos 571 árbitros profissionais tinham contas de apostas e mais de mil jogadores foram suspensos. Nos EUA, uma investigação a apostas na NBA levou à detenção de 34 pessoas, entre elas um treinador principal e um jogador, e dois lançadores da MLB foram acusados de viciar lançamentos para apostadores. Em Inglaterra, uma comissão independente concluiu que o Manchester City violou as regras financeiras da Premier League; a própria FIFA atravessa uma crise de governança, depois de um plano para abrir os direitos comerciais do Mundial a investidores privados, entretanto retirado.

Porque vai a integridade dominar a próxima década? Primeiro, o dinheiro: apostas, private equity, media rights, fundos soberanos e grupos multiclube mudaram a economia do desporto. Depois, os dados: as micro-apostas e os mercados de previsões transformam cada evento desportivo num momento negociável e, por isso, manipulável. Os Estados estão a entrar em campo, com reguladores, leis do jogo e direito penal. Patrocinadores e investidores exigem provas de boa governança. E a inteligência artificial é, ao mesmo tempo, o melhor detetor e um novo risco. Em 2025, a Sportradar detetou 1116 eventos suspeitos em todo o mundo, 618 dos quais no futebol.

O futebol ilustra bem o caminho percorrido. Do FIFAGate, em 2015, às reformas da FIFA de 2016; das regras de sustentabilidade financeira da UEFA, aos acórdãos do TJUE nos casos Superliga e Diarra; da criação de um regulador independente no futebol inglês à decisão do TAS de 2025, que confirmou o afastamento do Crystal Palace da Liga Europa. A tendência é clara: a autorregulação já não chega e o escrutínio externo é o novo normal.

O próximo teste chama-se multi-propriedade. Sete dos dez primeiros clubes do ranking da UEFA pertencem a grupos multiclube, que passaram de cerca de 40 clubes em 2012 para mais de 300 hoje. Os riscos são conhecidos: opacidade na origem do dinheiro, conflitos de interesses entre clubes, transferências abaixo do valor de mercado e exposição ao branqueamento de capitais. Como disse Aleksander Ceferin, não se trata de dizer não ao investimento, mas as regras têm de ser rigorosas. Faltam, urgentemente, standards universais comuns em matéria de boa governança, integridade financeira, integridade nas apostas e proteção de menores.

Outras modalidades retiraram a integridade das mãos das federações: o atletismo criou a Athletics Integrity Unit e o ténis a International Tennis Integrity Agency. No boxe, o COI retirou o reconhecimento à IBA por deficiente governança.

Até 2036, seis tendências vão marcar o setor: o escrutínio independente como regra; o Estado como árbitro; a inteligência artificial a cortar nos dois sentidos; a informação privilegiada como o novo match-fixing; testes aos proprietários e verificação da origem dos fundos; e a proteção dos jovens, a igualdade de género e os direitos humanos como questões de integridade.

Como afirmou a Sport Integrity Global Alliance (SIGA), em agosto de 2026: «A confiança do público não pode assentar na autoavaliação ou na avaliação pelos pares. Exige um escrutínio verdadeiramente independente e uma certificação credível.» A integridade não é um custo. É o produto.

Fernando Veiga Gomes, in Record