E o Benfica descobriu os Estados Unidos!

"EQUIPA REGRESSOU A LISBOA COM DUAS GRANDES VITÓRIAS, DIVERSOS TROFÉUS E UM ÁLBUM FOTOGRÁFICO PARA MAIS TARDE RECORDAR.

“Tudo a postos para a receção ao Benfica nesta cidade”, “Agora é que são elas. O Benfica jogará em Nova Iorque em 11 de agosto”, escreviam os jornais luso- -americanos a poucos dias da chegada do Benfica à cidade que nunca dorme.

Em agosto de 1957, o Benfica, na qualidade de campeão nacional, fez uma digressão à América do Norte, transformando-se na primeira equipa portuguesa de futebol a visitar os Estados Unidos da América. “Pela primeira vez na história das relações internacionais do desporto português, um clube envia a sua representação máxima do futebol à maior nação do Novo Mundo”, escreveu o presidente Maurício Vieira de Brito, na primeira página do jornal do Clube. Esta breve, mas importante, digressão seguiu-se à que a equipa fez pelo Brasil, em julho do mesmo ano.

A passagem pelos Estados Unidos da América contemplava dois encontros: o primeiro, em 7 de agosto, em Fall River, Massachusetts, e o segundo, dia 11 de agosto, frente a" uma seleção da liga de futebol norte-americana, na cidade de Nova Iorque. O jogo em Fall River ficou marcado pela monumental goleada do Benfica de 0-10! Já o de Nova Iorque, no Downing Stadium, terminou com uma retumbante vitória da equipa encarnada por 2-7.

Desta viagem, a comitiva trouxe um álbum fotográfico, oferta de portugueses residentes em Nova Iorque, que documenta a passagem da equipa do Benfica pela Grande Maçã. Para além do álbum, trouxeram, também, variadíssimos troféus, ofertas de associações ou clubes desportivos portugueses sediados nos Estados Unidos. Ninguém se conteve nos gestos de amor ao seu clube: um grupo de adeptos portugueses adquiriu um troféu comemorativo da passagem da equipa rubra por terras americanas para oferecer aos jogadores, mas, até chegar às mãos dos encarnados, esta peça esteve em exposição na montra de uma loja de decoração, chamada The Pawtucket Furniture Co., para todos os que a quisessem admirar.

Para saber mais sobre as digressões do Benfica pelos quatro cantos do mundo, visite a área 26 – Benfica Universal, do Museu Benfica – Cosme Damião."

Marisa Furtado, in O Benfica