O Rally Sede do Benfica

"Uma importante jornada a favor dos valores do cicloturismo que culminou em glória para os encarnados

O cicloturismo é um desporto que tem como fim a prática de passeios ou corridas em bicicleta e que, graças à figura de António Duarte Laureano, começou a ganhar alguma expressão no nosso país a partir dos inícios da década de 1940.

Em Outubro de 1943, os ventos destruidores da II Guerra Mundial continuaram a sentir-se um pouco por toda a Europa, porém tal facto não demoveu uma comissão de sócios do Benfica de promover uma prova de cicloturismo. O denominado Rally Sede do Sport Lisboa e Benfica pretendia incrementar esta jovem modalidade, que entre nós estava ainda a dar os seus primeiros passos.

Os participantes foram distribuídos por duas categorias, nas quais eram admitidas médias de 15 e 20 quilómetros, consoante a sua forma física e habilidade para o pedal, havendo penalizações de 1 ponto por cada segundo de atraso ou de avanço. O trajeto escolhido para a prova levava os concorrentes a desfrutar das belezas e do colorido campestre da região saloia, num percurso que se iniciativa no Estádio do Sport Lisboa e Benfica, passando por Telheiras, Luz, Carnide, Benfica, Amadora, Queluz, Cacém, Massamá, Queluz e Amadora, terminando na sede do Clube, na Avenida Gomes Pereira. Pela primeira vez, neste tipo de provas, foi permitida a utilização de conta-quilômetros nas bicicletas, assim como a de um verificador mecânico no posto de fiscalização das Portas de Benfica.

A prova suscitou grande interesse, tendo-se registado um avultado número de inscrições. No dia 24, apresentavam-se na linha de partida cerca de 40 concorrentes, compostos na sua grande maioria por ciclistas do Benfica, nos quais se juntaram cicloturistas representando os clubes Lusitano, Os 15 e o Desportivo Clube de Arroios. O benfiquista José Manuel Loureiro e Delfim de Carvalho do Arroios foram os grandes protagonistas desde rally, encabeçando ao longo de 26 quilómetros uma animada disputa pela primeira posição no pódio. Marçal Loureiro, que havia conquistado no ano anterior o campeonato distrital de regularidade, levou a melhor sobre os adversários e foi o grande vencedor, somando um total de 49 pontos na categoria dos 20 quilómetros. Miguel Semedo, outro dos cliclistas encarnados em prova, venceu na categoria de 15 quilómetros, enquanto por equipas triunfou o Arroios.

Com a organização deste rally, o Benfica mais uma vez soube elevar os valores do seu ecletismo, dando um contributo decisivo para a dinamização a viabilidade da modalidades menos conhecidas, como foi o caso do cicloturismo, que viria a tornar-se numa modalidade com tradição.

Para saber mais sobre esta e outras modalidades histórias do Sport Lisboa e Benfica, visite a área 3 - Orgulho Eclético, do Museu Benfica - Cosme Damião."

Ricardo Ferreira, in O Benfica