Uma Taça de Honra para José Maria Nicolau

"Em Outubro de 1932, o estradista foi homenageado no Cartaxo, a sua terra natal

A III Volta a Portugal não correu de feição a José Maria Nicolau. Apesar da vitória coletiva da equipa benfiquista, o estradista terminou a prova em 2.º lugar, a 3 minutos e 8 segundos do seu rival e amigo Alfredo Trindade, da União Ciclista do Rio de Janeiro. Nicolau conquistou 12 das 19 etapas da prova, mas um problema mecânico fê-lo perder a vantagem de mais de 9 minutos que tinha na 8.ª etapa, para passar e um atraso de 26 minutos e 22 segundos ao fim da 10.ª etapa. Ainda assim, os seus admiradores prestaram-lhe vários homenagens.

Em 27 de Outubro de 1932, ainda ao rescaldo da III Volta e Portugal, que havia terminado em Setembro, José Maria Nicolau foi recebido na sua terra natal, o Cartaxo. Aí, foi alvo de uma sentida homenagem por parte dos seus admiradores e amigos: 'A laboriosa vila do Cartaxo vestiu (...) as suas melhores galas para prestar homenagem ao forte e brioso estradista José Maria Nicolau, nado e criado naquela localidade, onde todos o distinguem, com especial estima e acrisolado carinho'.

Foram muitos os que se deslocaram ao 'mais importantes estabelecimento da terra', para apreciar os troféus individuais que aí se encontravam expostos. 'À noite, no cineteatro, reuniu-se uma multidão, que enchia por completo a sala, e onde se misturavam a gente do povo (...) e (...) todas as figuras representativas da terra, irmanadas no mesmo desejo de homenagear o 'seu' Nicolau'.

Na sessão solene de homenagem, tomou a palavra o sr. Correia dos Santos, em nome da comissão organizadora. O elogio a José Maria Nicolau foi feito por Raul de Oliveira, diretor do jornal Os Sports, que lhe dirigiu palavras de admiração e incitamento. Seguiu-se uma oferta a José Maria Nicolau: 'Usou depois da palavra o sr. Correia dos Santos, que entregou a José Maria Nicolau uma artística e valiosa taça, pedindo-lhe que recebesse esse troféu como testemunho simpatia e da amizade que os seus conterrâneos lhe consagram. 'O dia terminou com uma ceia na qual estiveram cerca de cinquenta convivas 'num ambiente de autêntica confraternização, tendo sido trocados, no final, entusiásticos brindes'.

Saiba mais sobre José Maria Nicolau na área 2 - Joias do Ecletismo, do Museu Benfica - Cosme Damião."

Marisa Manana, in O Benfica