Fazer Cidade

"Ainda há quem insista em retratar os jovens como desinteressados e alheados da realidade e, portanto, acomodados, passivos e indiferentes à vida coletiva. Nada mais errado ou injusto, mas é preciso criar as condições mínimas para a participação cívica dos jovens e, para isso, não é preciso muito: basta ver, ouvir e acreditar neles.

O projeto Community Champions League, promovido pela Fundação Benfica em parceria com a Gebalis, mostra precisamente isso: quando encontram espaço e responsabilidade, os jovens querem participar e sabem fazer acontecer. O projeto desenrola-se no dia a dia dos bairros lisboetas e os jovens que querem participar, e são muitos os que querem, sabem que para isso não basta juntar amigos e entrar em campo. Em primeiro lugar é preciso organizar equipas, construir consensos, afirmar lideranças e mobilizar recursos. Depois, é preciso, sobretudo, olhar em redor, compreender os problemas da comunidade, ouvir os vizinhos, identificar necessidades e imaginar soluções capazes de melhorar a vida de todos. Ver, pensar e agir: o desafio é tão exigente fora das quatro linhas como dentro delas.

É por isso que este projeto está muito para além da ocupação dos tempos livres e utiliza o poder do futebol, que aproxima e mobiliza, para promover cidadania, regeneração social e novas formas de afirmação positiva dos jovens. E isso acontece porque, ao assumirem iniciativas concretas, os jovens reforçam a confiança em si próprios e nos outros, recuperam relações de vizinhança e ajudam a reconstruir o sentido de comunidade. Depois, tem de haver e há, naturalmente, muito e bom futebol, competição, entusiasmo, vitórias e derrotas. Mas há também uma lição maior que se constrói e assimila no espírito de equipa, na liderança, na solidariedade da equipa e na capacidade de superar dificuldades, seja no campo, seja na rua. E assim se parte do futebol para a vida.

A Fundação Benfica e a Gebalis procuram ajudar a que os jovens não sejam apenas destinatários de oportunidades, mas autores da mudança nas comunidades a que pertencem. Por isso nos orgulhamos tanto do projeto Community Champions League, que não se limita a acontecer na cidade, mas ajuda efetivamente a fazer cidade."

Jorge Miranda, in O Benfica