Primeiro o susto, depois o banquete de Natal: o Benfica está na final four da Taça da Liga

"Na Luz, o AVS marcou primeiro, ficou a um golo da surpresa, mas o Benfica virou o resultado para 4-1, garantindo um lugar entre as quatro equipas que vão discutir o troféu

Apenas uma vitória por dois golos ou mais do AVS em casa do Benfica provocaria a segunda grande surpresa desta edição da Taça da Liga, depois do FC Porto cair com o Estoril e ficar matematicamente afastado da final four. O grande golo de John Mercado aos 21’, uma maravilha de remate, ainda fora da área, depois de um passe tão ou mais açucarado de Vasco Lopes numa transição que começou numa perda de bola de João Neves a meio-campo, ainda deixou a dúvida no ar, mas depois do susto veio o banquete de Natal antecipado: o Benfica respondeu com quatro golos, com muita gente da formação a jogar, e está entre os quatro clubes que vão discutir o troféu em finais de janeiro.

Antes do remate de John Mercado, que fez muitos dos quase 50 mil que se sentaram nas bancadas engolirem em seco, o Benfica tinha começado tímido mas alguns momentos de perigo, com Kokçu a rematar ao ferro aos 13’, num tiro cheio de força e intenção, e depois ligeiramente ao lado, desta vez rasteiro, aos 20’. O golo do AVS, equipa que há um ano era o Vilafranquense e agora joga na Vila das Aves, não daria energia extra aos encarnados, que ainda assim empataram aos 31’, com João Neves a redimir-se do erro no golo adversário com uma gincana pela esquerda em que deixou três adversários para trás, antes de passar para Rafa que, rodopiando, encontrou Di Maria solto na direita. O argentino teve classe na finalização.

Para deixar logo de lado a ideia de surpresa, João Mário marcou aos 44’, após cruzamento de Aursnes na direita, e na 2.ª parte, após um recomeço mais afoito do AVS, resolveu a questão da vitória com um golo de um rapaz da casa, acabado de entrar. Aos 65’, Kokçu lançou Tiago Gouveia, que ofereceu uma chapelada perfeita a Pedro Trigueira, guarda-redes do AVS. Três minutos depois, um lance de Guedes pela direita acabou com cruzamento para a área e a bola novamente na baliza do AVS. Parecia golo de Arthur Cabral, mas era auto-golo de Anthony Correia.

Daí para frente houve falhanços de parte a parte: aos 77’, Gonçalo Guedes ficou isolado em frente a Trigueira, mas de forma incrível não conseguiu contornar o guarda-redes, e aos 80’ foi Jonathan Lucca, do outro lado, a rematar contra António Silva com todas as condições para marcar. No canto, um grande tiro de Vasco Lopes teve correspondência em atenção de Trubin."

Lídia Paralta Gomes, in Tribuna Expresso