John Mortimore

"4 de Setembro de 1976. O bicampeão Benfica perde por 3-0 em Alvalade, na 1.ª jornada do campeonato, naquilo que constitui uma má estreia do novo treinador, o inglês John Mortimore Na jornada seguinte, na Luz, novo desaire, frente ao SC Braga, com um empate (2-2). As nuvens negras começam a pairar sobre o fleumático treinador. À 3.ª jornada, deslocação ao Estoril e novo empate (1-1). A agitação acalma na jornada seguinte, com a difícil vitória em casa por 1-0, frente à Académica, graças ao golo do jovem Fernando Chalana Na 5.ª jornada, visita a Setúbal e nova derrota - 2-1. O Benfica está a 6 pontos do líder Sporting, e as dúvidas pairam no ar sobre a decisão do presidente Borges Coutinho de ter trocado Mário Wilson pelo técnico britânico. Seguem-se 6 vitórias consecutivas, mas um novo empate acontece à 12.ª jornada, em Aveiro, frente ao Beira-Mar. O Benfica volta a ficar a 6 pontos do Sporting, e as nuvens sombrias regressam. John Mortimore e a sua equipa técnica reúnem com os jogadores e têm uma conversa olhos nos olhos. O Benfica arranca para uma série de 9 vitórias consecutivas. Restam 9 jornadas, e ganhámos 7 jogos e empatámos apenas 2. O Benfica sagra-se tricampeão, com mais 9 pontos que o Sporting e mais 10 que o FC Porto. O campeonato de 1976/77 ilustra bem algo que aprendemos com Mortimore - nunca devemos desistir. O treinador inglês deixou-nos na semana passada, com 86 anos. Fica o seu exemplo e a nossa gratidão em relação a alguém que conquistou 5 títulos e que foi maltratado. Apesar de ter feito a dobradinha, em 1986/87, foi despedido. São erros destes que nunca mais podem acontecer no nosso clube."

Pedro Guerra, in O Benfica