Havia sempre a esperança da Luz!

"1966, Dezembro: o Benfica estava em Leipzig. Por cá,havia quem escrevesse Lípsia. Desfalcado de Simões e de Torres, não fez grande exibição no Zentralstadiom frente ao Lokomotiv. E perdeu por 1-3 para a Taça das Cidades com Feira. A segunda mão ficou para o ano seguinte...

Recebeu o Benfica o Leipzig, e eu venho, aqui, falar-vos de Leipzig. Cidade linda, Leipzig.

No meu tempo de escola, ainda na Outra Senhora, havia a mania ou o modismo de aportuguesar todos os nomes estrangeiros.

A gente aprendia que Leipzig era Lípsia.

Que espanto seria vermos, nos jornais de agora, dizer que o Benfica defrontou o Lípsia, não?

No meu tempo de escola, Leipzig, ficava num mundo à parte: para lá da Cortina de Ferro. Na Alemanha Oriental. Ou, como também lhe chamavam, República Democrática da Alemanha.

E a primeira vez que o Benfica foi a Leipzig, ainda era República Democrática da Alemanha.

Estávamos em 1966. Dezembro de 1966.

O adversário era o Lokomotiv.

Para a Taça das Cidades com Feira, que passou a Taça UEFA e a Liga Europa.

Convenhamos que, em 1966, os jogadores do Benfica deviam sentir uma certa frustração por jogar a Taça das Feiras.

Em 1966, o Benfica era a melhor equipa da Europa.

Não sou eu que o digo. São os resultados.

Entre 1961 e 1969, os encarnados disputaram cinco finais da Taça dos Campeões europeus e venceram duas. Quem fez melhor durante esse período?

Pois... como vêem.

Mas se o Benfica se via relegado para a Taça das Feiras, a culpa era somente sua.

Era preciso jogar, portanto.

Na primeira eliminatória também viajara para Leste: para Plovdiv, na Bulgária.

Águias num campo de neve

Em Leipzig, 1966, os jogadores do Benfica foram recebidos como estrelas que eram. Todos queriam autógrafos de Eusébio e de Jaime Graça, e de José Augusto e de Coluna.

Meses antes tinham encantado o planeta no Mundial de Inglaterra.

Mas as baixas eram muitas.

E a organização dos lisboetas não durou mais de 20 minutos sobre o relvado pesado de Leipzig.

No trabalho de manter o zero-a-zero, desde o início da partida, naturalmente fiados na sua superioridade que deveria, mais cedo ou mais tarde, vir à superfície, os jogadores da águia ao peito caíram numa toada da facilitismo.

Fernando Riera era o treinador.

O senhor Fernando Riera. Conheci-o bem. De uma educação e de uma elegância a toda a prova.

Dizia ele, no fim: 'Reagimos muito mal às adversidades. Num jogo de muito confronto físico, alguns jogadores deixaram-se levar pelo seu temperamento latino. Não podíamos ter caído nesse erro. Sabíamos que estávamos desfalcados no ataque, com as ausências de Simões e de Torres, mas isso não invalida que estivéssemos obrigados a fazer melhor. Que dizer? A vitória do Lokomotiv é justa. Foram mais grupo. Estiveram mais ligados. Criaram mais oportunidades'.

Ah! O Lokomotiv ganhou por 3-1.

Nélson e Diamantino Costa não funcionaram no ataque.

Jacinto fez um autogolo aos 25 minutos.

José Augusto respondeu, aos 40.

No segundo tempo, Henning Frenzel teve uma das tardes da sua vida: golos aos 47 e 51 minutos.

Muito tempo antes do final do encontro, mas o problema é que o Benfica deixou-se enlear na teia das adversidades.

Claro que havia a Luz. Havia sempre a Luz.

Na Luz, o Benfica seria o grande Benfica.

A neve caía com força sobre o Zentralstadium de Leipzig.

Alguma desilusão, mas nenhum desespero.

Faltava muito, muito tempo para o jogo da segunda mão.

Ficaria para o ano seguinte.

Deixemos passar o Inverno. O Natal estava à porta.

Riera teria tempo para pensar no Lokomotiv mais tarde...

Agora era tempo de recuperar a equipa e de voltar ao esplendor de sempre...

O Benfica recuperaria o título perdido para o Sporting na época anterior. E, imagine-se, lutando até quase ao fim com a... Académica!"

Afonso de Melo, in O Benfica