E até o general sorriu...

"Um dos dérbis mais abracadabrantes para a Taça de Portugal teve lugar em Junho de 1952. Final no Jamor. Golpe e contragolpe. O Benfica ganhou no último minuto: 5-4!

'O Chefe do Estado e alguns ministros assistiram ao jogo no estádio que registou de uma grande enchente'.

Era a manchete de um periódico lisboeta.

O Chefe de Estado...Ah! Era de abrir a boca de espanto.

Claro que, em 1952, estas coisas se levavam muito a sério. Um Chefe de Estado, assim mesmo com maiúsculas, não andava por aí a tirar fotografias com a malta a torto e a direito. Havia um certo recato. Uma certa cerimónia.

O jogo era o Benfica - Sporting.

Mais ainda: primeira final da Taça de Portugal entre Benfica e Sporting. Com o nome de Taça de Portugal, claro! Deixemo-nos de bizantinices: antes da Taça era o Campeonato de Portugal e ponto final. O revisionismo já deixou de ter espaço nas sociedades que se querem democráticas.

Final e que final: o Benfica venceu por 5-4!

Foi com jogos destes que se fez a lenda dos dérbis.

'Pode dizer-se que esta final da Taça traduziu um fecho magistral para as grandes competições nacionais de futebol'.

Fecho, sim. A Taça disputava-se a partir do momento em que o campeonato já tinha terminado. O campeão desse ano fora o Sporting. Mais um motivo para puxar pelo brio dos jogadores encarnados.

Há, sobre a relva, praticantes de suprema qualidade: Carlos Gomes, Juca, Travassos, Albano, Rola, Martins, do lado dos leões; Félix, Francisco Ferreira, Arsénio, Águas, Corona, Rogério do lado das águias.

O povo entusiasmado transbordava nas bancadas.

Havia até gente dependurada nas árvores à espreita dos golos.

E foram nove! Ah! Nove golos num Benfica - Sporting...

E com o sr. general Craveiro Lopes a não perder pitada.

Pontualmente!

Um rigor de pontualidade: 17 horas e 35 minutos, a bola começa a rolar.

Nunca mais ninguém teve descanso.

Bola cá, bola lá. Ritmo, imagens, emoções!

Albano chuta a centímetros do poste; Arsénio responde com uma arrancada feroz.

Fernandes derruba Martins na área de Bastos. 'Penálti!', grita a multidão em ovação. 'Rapaziada, a vitória será nossa...', cantam os adeptos verdes-e-brancos.

Albano faz 1-0 aos 9 minutos.

O Sporting ataca mais, mas agora há quezílias constantes. O árbitro adverte, aqui e ali. Precisa de estar atento. O ambiente ferve. Afinal, trata-se de um Benfica - Sporting.

24 minutos. Mão de Juvenal. Mais um penálti! Agora na outra baliza. Rogério garante o empate.

Não ficaria por aqui.

Águas tem na cabeça o 2-1. Falha. Carrega Carlos Gomes. Este queixa-se. Mais tempo perdido.

41 minutos: novo penálti. Mas Rogério não consegue repetir o que fizera minutos antes. A bola sai ao lado.

O início do segundo tempo é frenético! 49 minutos, e Corona com um pontapé rasteiro, engana o keeper do Sporting.

Esperem. Quase não há tempo para comemorações. Dois minutos mais tarde, e é Rola, com um remate vistoso, que bate Bastos.

Ninguém está disposto a ceder.

Passam-se mais três minutos. Martins vira o jogo. Os leões estão na frente. 3-2.

E agora, Benfica? Que resposta?

Tremenda. Forçando até ao limite as fraquezas contrárias. Rogério é o autor do empate. Falta jogar vinte minutos, talvez nem isso.

O ardor posto na refrega é impressionante. O povo, em redor, rói as unhas de nervoso miudinho. Não há quem consiga estar sentado. Tudo se desenrola por entre sobressaltos.

Rola, de imediato, faz o 3-4.

Exige-se tudo da alma encarnada. Águas é de uma classe impressionante: dribla Passos, espera pela saída de Carlos Gomes e concretiza nova igualdade.

O que falta para o fim é abracadabrante! Os jogadores de um lado e do outro vão ao ponto mais alto da sua resistência. E da sua capacidade de vergar o Destino.

Disputam-se os segundos derradeiros. Rogério recebe uma bola à entrada da área do Sporting, adianta-se um pouco, aplica-lhe o golpe definitivo.

É golo! Golo do Benfica!

A Taça já não tem como fugir das mãos dos encarnados.

Francisco Ferreira subirá à tribuna de honra para recebê-la. Até o sr. general Craveiro Lopes, chefe do Estado, sorri. E alguns ministros com ele..."

Afonso de Melo, in O Benfica