"A equipa de andebol do SL Benfica parte para a nova época com as expectativas em alta, depois das mexidas que tem feito no mercado de transferências. Já passam 13 anos desde a última vez que o andebol encarnado conquistou o seu último campeonato e a verdade é que, no papel, parece que as hipóteses de quebrar esta seca nunca foram tão grandes.
A última temporada teve um balanço negativo para as águias, mas realista face às armas de que a equipa dispunha em relação aos clubes rivais. Apesar disso, a época deixara alguns sinais positivos para o futuro e fez com que pudesse ser estabelecida uma base à volta da qual pode ser construída uma equipa mais profunda, capaz de lutar em todas as frentes.
A nível de saídas, o SL Benfica viu sair jogadores que não eram reais mais-valias para a equipa, sendo substituídos por jogadores que darão mais garantias.
O lateral-direito Kévynn Nyokas era um jogador que, num dia bom, era capaz de contribuir com uma boa quantidade de golos. No entanto, para além de não ser um grande defensor, era também um jogador com uma forte propensão a cometer falhas técnicas que resultavam em contra-ataques para a equipa adversária.
O jovem pivot Pedro Loureiro era um jogador que pouco contou para o plantel. Já o ponta-esquerda João Pais viria a colocar um ponto final na sua carreira após mais de dez anos ao serviço do Sport Lisboa e Benfica.
O pivot Matic Suholeznik foi a saída mais recente a ser anunciada. Dos reforços da época passada, o internacional esloveno foi o que menos me convenceu, não sendo a âncora defensiva que prometia ser, e demonstrando ser um jogador lento e preso de movimentos.
Quanto a chegadas, a primeira a ser anunciada foi a do internacional português Alexis Borges. O pivot luso-cubano está, assim, de regresso a Portugal depois de um ano ao serviço dos franceses do Montpellier, sendo uma das aquisições mais sonantes deste mercado nacional.
Para a posição de lateral-direito (uma das mais carenciadas no SL Benfica nos últimos anos) vieram dois jogadores. O primeiro a ser apresentado foi Demis Grigoras, um internacional romeno que chega dos franceses do Chambery Savoie, sendo um lateral com bom remate, e também muito habilidoso no 1vs1 e que combina bem com o pivot.
Não sendo um atirador nato como é Petar Djordjic, é um jogador com um perfil que encaixa no modelo de jogo de Chema Rodriguez, que gosta de laterais móveis, desequilibradores e que tomem boas decisões.
O outro lateral-direito a ser contratado foi o esloveno Tadeq Kljun. Um jovem de 20 anos vindo do Celje, uma das melhores escolas de andebol do mundo, sendo um lateral móvel com uma boa meia-distância e que, ganhando alguma massa muscular, terá tudo para se tornar num lateral-direito que faça a diferença nos dois lados do campo.
Para a ponta-esquerda chegou um dos grandes nomes do andebol mundial nos últimos 20 anos. Aos 40 anos, Jonas Kallman chega ao SL Benfica após uma carreira ao mais alto nível. Apesar da idade avançada, o antigo internacional sueco ainda se exibia ao mais alto nível na Europa. Chega a Portugal com um currículo invejável, no qual conta com 5 campeonatos espanhóis, 2 campeonatos húngaros, 1 Taça EHF, 3 Champions e 1 medalha de prata olímpica.
Tendo em conta os seus dois metros de altura, será uma mais-valia na defesa, sendo uma ótima peça para trocar posição com Petar Djordjic no momento defensivo. A sua experiência ao mais alto nível, o seu currículo e o seu profissionalismo podem também ser uma mais-valia para o balneário.
Recentemente, surgiu mais uma bomba no mercado nacional, com o pivot internacional brasileiro Rogério Moraes a assinar pelos encarnados. O jogador, de 27 anos, conta com duas Champions no currículo, tendo já representado clubes como o Vardar, o PSG e o Veszprem, este último pelo qual viria a rescindir contrato devido a questões pessoais, tendo o SL Benfica aproveitado esta oportunidade de mercado.
Com estes reforços o SL Benfica sofreu um claro upgrade no plantel, sendo que estes jogadores contratados resolvem vários problemas que a equipa apresentava. Primeiro que tudo, a equipa ganha mais peso e altura, aspetos em que ficava atrás dos clubes rivais nas últimas épocas.
Com a contratação de Alexis Borges e de Rogério Moraes, os encarnados ganham dois pivots capazes de fazer a diferença nos dois lados do campo, algo que a equipa não possuía há anos. Juntando a estes dois o sueco Jonas Kallmann, a equipa ganha três especialistas defensivos, oferecendo mais soluções à equipa.
Neste momento, o plantel apresenta duas lacunas visíveis: a primeira é o facto de não haver um lateral-direito que seja um especialista defensivo. Grigoras é outro lateral que não defende, enquanto Kljun ainda precisa de se desenvolver fisicamente para se tornar fundamental na defesa. Quanto ao internacional português Belone Moreira, o treinador Chema Rodriguez já assumiu numa entrevista que pretende apostar nele na posição de central.
A outra lacuna, é o facto de não haver nenhum lateral-esquerdo que possa assumir-se como uma alternativa ofensiva ao goleador Petar Djordjic. O espanhol Arnau García é um bom defensor, mas acrescenta muito pouco no ataque, enquanto o brasileiro Luciano Silva é ainda muito jovem e não terá muito espaço neste plantel. A colmatação desta lacuna pode ser feita com mais um ataque ao mercado.
Quanto aos rivais, o Sporting CP fez uma revolução no plantel, contratando muitos jogadores jovens, com muito potencial, mas que ainda precisam de crescer, o que faz com que os verde e brancos estejam um degrau atrás de SL Benfica e FC Porto nesta época.
Já os dragões, apesar de terem perdido alguns jogadores importantes como Miguel Martins e André Gomes, mantêm grande parte da sua base e ainda se reforçaram no rival leonino com a contratação de Pedro Valdés, acrescentando assim mais um especialista defensivo a uma das equipas mais fortes da Europa nesse lado do campo.
Analisando os dois plantéis, diria que o SL Benfica tem melhor plantel a nível ofensivo e o FC Porto está mais forte a nível defensivo, fazendo antever duelos que serão muito emocionantes e disputados.
No meio deste forte investimento, existem, no final, duas questões quanto ao que esta equipa do SL Benfica poderá dar: primeiro, se o treinador Chema Rodriguez terá capacidade e competências para fazer esta equipa render enquanto coletivo; e segundo, se estes jogadores serão capazes de se mostrar empenhados e comprometidos com o SL Benfica, sabendo exibir-se ao seu melhor nível, não seguindo o exemplo de vários jogadores que representaram o andebol encarnado nos últimos anos."
